。若昊天无日，焉有大地花开？我楚人不可只见花朵，不见天日也。”
“先生真圣人也！”蔿贾叹道。
“先生之意，我楚人必习中原德礼？”
“是也。天下灾祸之源，只为无德无礼，伤人害己也。故《礼》曰：有礼者安，无礼者危矣。
“今日之中原，晋秦恶斗不休，晋楚相持不下，致使诸侯莫衷一是，致人心失德，礼崩乐坏。衮衮诸公，人无德礼，如天无日月，必天昏地暗，鬼魅四虐。若我楚人重塑德礼，施惠苍生，天必再授霸业，垂范后世也。”说完，他闭上双眼，一动不动。
“敬谢先生明教！”众人起立致谢。
晋国内外交困，楚国一下看到了战机。四月的一天，楚穆王不等成大心病愈，亲自率军分两路北伐：斗越椒领左军伐郑，公子朱领右军讨陈，自己率中军前往狼渊（今河南许昌西面）以为后军！
王子夑奏道：“世子已为束发之年，若为抚军，则可亲历战事，以晓军旅也！”
抚军是太子在军中的专职，主要是安抚将士、学习战争。古代男子十五岁束发，熊侣年满十四，也确实到了学习战争的年龄了。楚穆王点点头，说道：“可矣！”
斗越椒领左军直取新郑，驻军城南，准备第二天攻城。郑穆公登上城头，见楚军兵势浩大，便举朝问计。
此时的上卿皇武子已满头白发、他颤巍巍地上前，说道：“君上，不可与战也。楚郑素亲，今日来伐，是怒我借地召盟也。若遣人出城，向楚王晓以曲衷，楚必退兵！”
“不可！”郑穆公的儿子公子庞说道：“楚人欺我久矣！必与之一战，以雪前耻！我有晋援，今何惧哉！”
“庞弟言之有理。楚人屡屡犯我，欲取欲求，绵绵无日也！若依城而战，以待晋援，楚必进退两难。”哥哥公子坚说道。
“楚人势大，不可敌也。虽有晋援，然远水近火，恐不及也。”佚之狐也劝年轻人道。
郑国的新生代不惧楚人，让郑穆公心生慰藉。他想了想，说道：“楚军势大，不可与战，汝等领军于城墙坚守，以弓弩拒敌。待寡人遣使求救于晋。晋军至，楚军必退！”
“君上英明！”
郑穆公以性格稳重的公子坚为主帅，弟弟公子庞为佐，举全国之兵，上城墙阻击楚军。
斗越椒引大军来到新郑东门，挥军攻城。两位公子不敢违抗君命，坚守不战，躲在墙内放箭。一时间，阵前箭飞如雨，楚军不能靠前。
楚军天天强攻，可未到墙根就
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