明媚的阳光照耀在漳河之上，河畔的广阔原野上，满眼金灿灿的稻穗随风摇荡。正是收割的季节，一队队壮汉挑着一担担谷穗，稳步在田埂上急行。姜姬撩开车帘，久久眺望，感慨道：“果然遍地稻谷，楚国又是一个丰收年！”
姬肸也探头来望，一个秀丽的村庄出现在眼前，村前的坪地上，正在打谷。只见一排女人高高举起梿枷，让那梿杆尽头的梿板在空中一齐转动，又一齐打在地上的谷穗上，动作那么齐整而协条，让两人看得目不转睛。
就在这时，一阵男歌声不知从何处飘来：
“嗨哟儿哟，嗨哟哟，
谷儿圆兮穗儿黄，
穂儿黄，稻儿黄，
谷儿搂着穗儿长。
穗儿长兮，穗儿长。
何人梿枷高高举，
高高举兮，高高举，
打得亲亲两离散。
两离散兮两离散。
嗨哟儿哟兮，两离散——
两人远远寻找，原来唱歌的是一群卸下稻穗的挑夫。姜姬忍不住笑道：“楚人善歌舞也！”可车队滚滚向前，村庄和男女们都流向身后，正在失望之时，优美的女声又传了过来。
“嗨哟儿哟，嗨哟哟，
谷儿圆兮穗儿黄，
穗儿黄，穗儿黄，
谷儿脱粒穗不放。
穗不放兮，穗不放，
嗨哟儿哟兮，嗨哟哟，
举起梿枷狠狠打，
狠狠打兮，狠狠打，
打得穗儿空皮囊。
空皮囊兮，空皮囊。
嗨哟儿哟兮，
空皮囊——
歌声渐渐飘远，只见一座壮丽的城郭展现在眼前，越来越近，越来越清晰。姜姬兴奋地说道：“郢都王城，就在前方！”
远眺前方的楚国都城，高大的城墙蜿蜒在宽阔的护城河之边。远远看见西门，高大的城门之上，是髹漆绘彩的三层城阁，盔甲锃亮的将士，站立城楼之上，俯视前方。城墙之内，楼阁隐隐，亭榭连绵，透露出城市的富丽繁华。
“果然是南国之都，人言楚国富强，定然不虚！”姜姬感叹道。
“此城为楚文王所建！不过二十余年，惜文王已逝！今日不能再见也！”蔡穆侯没见过楚文王，总以为遗憾。
“新王不知性情如何？”夫人不放心地问道。
“人传新王气量高雅，有求必应！”
“既如此，大事可成也！”
车队进入南门，沿着一条宽阔的大街南进。这是以王宫为中心的中轴线，名叫皇道。皇道两旁，商铺酒肆，茶楼会馆鳞次栉比。车行不久，与一条东西贯通的大道交会。穿过大道，只见一座高大绵长的红墙出现在眼前。越过红墙，可见
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