按周礼，诸侯父母去世，儿子须居庐守孝七个月。公元前657年秋天，蔡穆侯孝满回宫，与妻子姜姬商讨访问楚国事宜，他忧心忡忡地说道：“楚国先王驾崩，新王临朝十三年矣！再不入朝觐见，恐遭讨伐也。”
“夫君多年不朝，不知楚廷详情，如何应对？”夫人也顾虑重重。
“今日楚国，由熊、斗、屈、蔿四大家族执宰，小妹任嫁一族，皆为幸也。”
“此四族权势如何？”
“楚谚有云：熊氏称王，斗氏如狼，屈为麒麟，蔿氏属羊。”
夫人想了想，说道：“如此说来，嫁与斗氏与屈氏最为合适。”
姬肸点点头：“今日楚堂，斗谷於兔为令尹，执掌朝政；屈完为莫敖，手握兵权，为楚王之左膀右臂，言听计从！若小妹嫁与其中一门，我无忧矣！”姬肸分析道。
“闻那斗谷於兔年近八十，屈完虽是屈重之子，年龄也不小了，如何与嫁？”夫人姜姬是许国公主，大脸大嘴，性格直爽。
“夫人有所不知，斗谷於兔虽然年迈，然斗氏为楚国的第一大族，人材济济，若嫁与其弟，便是最好。”
“其弟何人？”
“斗谷於兔幼弟名得臣，字子玉，正值不惑之年，相貌堂堂。其文韬武略，无人能比——”他突然停住了。
“有何不妥？”
“只是斗氏气焰太盛，惟恐有咎也。”
“那就嫁与屈氏。”夫人也觉得屈氏稳妥可靠。
“嫁与屈完最为合适。虽然斗氏势力大于屈氏，然楚王更倚重屈氏，故令其掌管兵权。楚王表面器重斗氏，却内心倚靠屈氏，但遇大事，惟屈氏之意是听。”
“闻那楚王四世丰神俊朗，若与联姻，岂不更美？”姜姬笑道。
姬肸垂首摇头，说道“新王承位，寡人未曾朝贺！料他年青气盛，必不愿娶再嫁之身！不可心存妄念。”
“若要成就姻缘，夫君还须求助一人！”姜姬似乎比丈夫想得更深远。
“求助何人？”蔡穆侯迷惑地问道。
“夫君的姨娘，楚太后息妫！”
“息妫？”姬肸睁大眼睛，那个害得父亲生不如死的女人，让他心生厌恶！说道：“此女祸乱蔡国，不提也罢！”
“姨娘也是娘，她是楚王之母，大楚太后！看在母亲的份上，她必相助。”母亲的亲妹妹，岂有不帮外甥之理？
“不可！此人休得再提！”姬肸对这个姨妈厌恶之极。
公元前657年秋的一个大清早，天还未亮，蔡穆侯姬肸带着夫人登上华贵的金辂，装着大批金银玉器
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