最初的死寂被打破，一个蜷缩在母亲怀中的孩子，因为干渴而发出的微弱哭泣声格外清晰。
负责人立刻拿起一瓶水，拧开，没有贸然上前，而是轻轻放在地上，推向那位紧张得浑身僵硬的母亲。
那母亲看着地上那瓶清澈得不可思议的液体，喉头剧烈地滚动了一下，
那是被生存本能驱动的、无法抑制的渴望。
她颤抖着伸出乌黑干裂的手，一把抓过水瓶，先是小心翼翼地嗅了嗅，然后猛地灌了一小口。
清水滑过喉咙的瞬间，她的身体明显松弛了一下，那是一种久旱逢甘霖的、近乎生理性的战栗。
她不再犹豫，赶紧将水瓶凑到孩子嘴边。
这一个动作，像是一把钥匙，打开了信任的闸门。
紧绷的气氛如同冰雪般开始消融。
那小心翼翼的、带着试探的感激，如同微弱的火苗，在那一张张麻木的脸上被重新点燃。
有人开始学着样子，接过战士递来的压缩食物，先是小口啃噬，随即意识到这不是梦境，开始狼吞虎咽，眼角却控制不住地溢出浑浊的泪水。
战士们维持着警戒，但收敛了杀气。
医疗队则迅速检查着最虚弱的人，处理着溃烂的伤口。
通过生硬的词汇、急切的手势和偶尔在地上划出的图案，一段破碎的历史被拼凑出来：
他们来自一个曾经依靠采集稀有种矿物的小型聚集地。
“永燃堡”的征税队榨干了他们最后一粒粮食，随后，失去屏障的聚集地又被游荡的变异兽群冲垮……
他们是最后的幸存者。
“永燃堡……坏……抢走一切……不交，就杀……”
一个脸上布满风霜沟壑的老者，用干枯的手指死死攥着水囊，眼中是刻骨的恐惧。
……
与此同时。
指挥中心的灯光下，烟雾缭绕，争论的低语在墙壁间碰撞、回响。
“我们的储备粮是按照预定人口规划的，每一份能量电池都有作战用途！收留他们，就是给我们的防御体系打开一个缺口！”
负责后勤的军官指着屏幕上跳动的数据，声音沉稳。
“看看他们！那是活生生的人！
如果我们和那些掠夺者一样，只顾自己，那我们坚守的‘文明’意义何在？”
周主任指着无人机传回的、那些蜷缩在一起的身影，语气沉痛。
赵司令员的目光在战略地图与流民影像之间来回扫视。
地图上，“永燃堡”的阴影如同不断扩散的污渍，而屏幕上，是三十多双绝望中带着微弱希冀的眼睛。
他沉默着，指节敲击着
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