捕鱼儿海的庆功宴余温未散，李骜已下令全军休整。
这三日里，士兵们修补甲胄、喂养战马，将缴获的辎重分门别类，那些北元贵族则被单独关押在特制的囚车中，由亲卫营寸步不离看守。
脱古思帖木儿蜷缩在囚车角落，昔日的大汗威仪荡然无存，只有那双眼睛偶尔闪过一丝不甘，却很快被恐惧淹没。
三日后清晨，李骜拔出长枪指向南方：“班师！”
一万八千铁骑押解着数百名俘虏，在雪原上拉出一道长长的队伍。
寒风卷着残雪掠过枪尖，发出呜呜的声响，将士们却无一人松懈——李骜每日三次巡查队列，反复强调：“抓得住人，更要送得回去。北元大汗在咱们手里，才算真正的功劳；若是半道出了岔子，之前的血都白流了！”
大军沿着来时的路线行进，斥候营的骑兵像撒开的网，前出十里探路，左右两翼也各有分队警戒。
常茂对此很是不解：“骜哥儿，脱古思帖木儿都成了阶下囚，北元群龙无首，还有谁敢来捋咱们的虎须？”
李骜勒住马缰，望着远处起伏的丘陵：“草原上的狼，从来不会因为头狼被擒就散了。咱们手里押着的，是黄金家族的血脉，是蒙古各部都想啃一口的肥肉。”
话音未落，左侧的丘陵后突然传来一阵急促的马蹄声。
一名斥候策马奔回，甲胄上沾着新鲜的血痕：“将军！左前方发现不明骑兵，人数不下三万，旗号是……是瓦剌的狼头旗！”
“瓦剌？”徐辉祖皱眉，“他们不是在西蒙古放牧吗？怎么会跑到捕鱼儿海以东来？”
众将纷纷惊疑，瓦剌与北元本部虽同属蒙古，却素来不和，常年盘踞在阿尔泰山一带，此刻突然出现在这片雪原，绝非偶然。
这要追溯到蒙古帝国黄金家族的内部争斗。
当年蒙哥汗在钓鱼城猝然离世，未及指定继承人，黄金家族的权力真空瞬间引爆了潜藏的矛盾。
忽必烈手握汉地资源，主张借鉴中原制度巩固统治；阿里不哥则背靠蒙古本部贵族，坚持遵循草原旧制，两人为争夺汗位彻底反目。
先是各自在漠南、漠北自立为汗，随即爆发了长达四年的内战。
忽必烈凭借汉地的粮草、兵员支持，以及中原王朝成熟的军政体系，硬生生压垮了阿里不哥的草原铁骑。
最终阿里不哥兵败投降，被忽必烈圈禁于和林，数年后悄无声息地死去。
这场争斗不仅撕裂了蒙古帝国，更让黄金家族的血脉生出难以弥合的裂痕
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