“我怎么知道？”
“看它的腿。”奥古斯头也不回地说，“六条腿，全部有鳞片覆盖。但它的腹部——在它四脚朝天的时候，你看到了什么？”
林渊回想了一下。
“薄膜。”
“对。薄膜。”奥古斯说，“一个在地上爬行的生物，腹部应该是保护最严密的部位——因为它最容易被地面上的尖锐物体刺伤。但这个生物的腹部反而是最脆弱的。为什么？”
林渊想了两秒。
“因为它不是在地上爬行的。它是在空中——或者在水里。”
“正确。”奥古斯说，“它的鳞片是用来减少阻力的，不是用来防御的。它的自然栖息地不是管道，而是叹息河。
它是水栖回音者的一种，被某种原因驱赶到了管道里。它的腹部薄膜是用来感知水流变化的，不是用来防御的。所以当你把它翻过来的时候，它的腹部就是它最大的弱点——但你花了零点五秒才确认这一点。”
林渊沉默了几秒。
“谢谢。”他说。
奥古斯笑了。
那个笑容很大，很灿烂，露出两排整齐的牙齿。
在黑暗中，在管道的浑浊光线下，那个笑容像一道裂开的口子，把奥古斯的脸分成两半——一半是光，一半是暗。
“不用谢。”他说，“我在教你。因为如果你太弱，你会拖累我。而我不喜欢被拖累。”
他转过身，继续向前走，步子轻快，像在散步。
林小雨跟在最后面，手里握着打火机，火焰在她的指缝间跳动。
她看着奥古斯的背影，又看了看林渊的脸，嘴唇动了动，但没有说话。
她在那两个人之间感觉到了一种奇怪的东西。
不是友谊，不是信任，甚至不是合作关系。
而是某种更古老的、更本能的东西——两个顶级掠食者之间的默契。他们可以互相厮杀，也可以并肩作战，这两种状态之间的切换不需要任何过渡，就像翻转一枚硬币一样简单。
管道开始向上倾斜。
坡度越来越大，从平缓的五度变成了十五度，然后是二十度。地面变得干燥，水洼消失了，管壁上的淤泥也变薄了，露出了下面的混凝土原色。
空气中化学品的味道被另一种气味取代——霉味、腐朽的木头味、以及某种说不清道不明的甜腥味。
那是死亡的味道。不是一个人的死亡，而是很多人的死亡，堆积在一起，发酵、腐烂、蒸发，最后变成这种无处不在的、粘稠的、让人恶心的甜味。
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