“上一个斩首者？”林渊追问，“发生了什么？”
“我们失败了。”老神父说，“或者说，我失败了。任务要求献祭二十个求生者的头颅，我完成了十九个，但最后一个...跑掉了。”
“然后呢？”
“然后小镇的规则反噬了。”老神父的声音里透出深深的恐惧，
“您知道这个小镇的本质是什么吗？它不是刑场，不是猎场，而是一个...消化系统。”
他伸出蜡化的手指，指向脚下的街道：
“这些青石板，是牙齿。这些建筑，是胃壁。灰雾，是消化液。而我们斩首者，是咀嚼器官——负责将猎物撕碎，方便小镇吞噬。”
“而被吞噬的，不只是猎物的血肉。”老神父顿了顿，“还有...他们的‘存在概念’。小镇在进食，在成长，在朝着某种更完整的形态进化。”
林渊沉默片刻。
“所以，任务失败会怎样？”
“咀嚼器官失去了作用，就会被系统判定为...冗余部件。”老神父惨笑，“然后被溶解，被吸收，成为小镇的一部分。我的肉体就是这样消失的，只剩下这点执念，靠着神父袍上残留的微弱神圣性，勉强维持意识。”
“最后一个求生者，是怎么跑掉的？”
“他找到了后门。”老神父说，“小镇的规则有漏洞，或者说，是故意留下的漏洞。毕竟任何系统都需要一个逃生通道，以防出现无法处理的异常情况。”
“后门在哪里？”
“我不知道。”老神父摇头，“但我知道，那个异种逃出去之前，留下了一句话。”
“什么话？”
“他说...”老神父的声音突然变得空洞，像是在复述记忆中的某个片段，“告诉后来的狩猎者，这个小镇的主人在沉睡，但它快醒了。当二十颗头颅全部献祭之时，就是主人苏醒之刻。届时，斩首者将成为第一份祭品，用于补全主人缺失的杀戮权柄。”
林渊的瞳孔骤然收缩。
杀戮权柄。
这个词，他太熟悉了。
在暗夜乐园的体系中，“权柄”是比“规则”更高阶的概念，是神明之所以为神明的核心。
而他【杀戮暴君】的职业，本质上就是在向“杀戮权柄”靠拢。
如果这个小镇的主人也需要杀戮权柄...
“小镇的主人是谁？”林渊问，声音冷了下来。
老神父没有直接回答，而是抬起手，指向镇长府邸的方向：
“去那里，您会看到真相。但请小心...那个地方，已经被它污染了。”
说完这句话，老神
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