是什么？”
男孩怯生生地说：“我家的船。爸爸说，等卖了鱼，就给我买新书包。”
从学校出来，周瑾提出要去看看村里的贫困户。村长领着他们来到村西头。低矮的土坯房，屋顶的茅草已经发黑，墙上裂着缝，用泥巴糊着。推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
屋里几乎没有什么像样的家具。一张旧木床，蚊帐打着补丁。灶台是土垒的，烧着柴火，满屋烟熏。一个七十多岁的老太太躺在床上，盖着薄薄的被子，不住地咳嗽。
老人的儿子，一个五十岁上下的汉子，局促地站在一旁，手指绞着衣角。他叫陈老四，以在成子湖打渔为生。
“政府每个月给老母亲九十块钱低保。”陈老四低着头说，“我打渔，好时一天能挣三四十，天不好就出不去。前年想多挣点，跟人借钱买了张新网，结果那年发大水，鱼都跑了，网也破了。债到现在还没还清。”
“孩子呢？”周瑾问。
“大的在县里餐馆打工，一个月一千五，自己都不够花。小的上初中，住校，每周回来一次。”陈老四搓着手，“读书要钱，吃饭要钱，老母亲吃药要钱……湖里的鱼，一年比一年少。”
严建明走到米缸前，掀开盖子看了看，又看了看墙角堆着的几袋化肥——那是去年剩下的，今年买不起新的了。他掏出笔记本，记了几笔，脸色更加凝重。
离开陈老四家，他们又走访了几户。情况大同小异：因病致贫、因教致贫、因缺乏技术和资金致贫……有一户，夫妻俩都有残疾，却养着三个孩子，全靠几亩薄田和偶尔的救济过活。女主人说着说着就哭了，说最怕孩子问她为什么别人家能吃肉。
走到湖边时，已是傍晚。夕阳把成子湖染成一片血色。十几条破旧的小渔船系在岸边，随波摇晃。几个渔民正在补网，看到来人，停下手里的活计。
周瑾在一条倒扣的船边坐下，招呼一个老渔民过来聊天。老渔民姓胡，在成子湖打了一辈子鱼。
“胡大爷，你这船用了多少年了？”
“二十年喽。”老胡摸着船帮，“年年补，年年漏。想换条机动的，可哪有钱？一条船要上万块。”
“鱼好卖吗？”
老胡摇头：“拉到镇上，贩子压价。新鲜鱼，过半天就不值钱了。听说城里人爱吃我们成子湖的鱼，可我们运不出去啊——路不好走，也没有冷藏车。夏天的时候，眼睁睁看着鱼臭掉。”
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