随着鼓点踏步前进，燧发枪斜指天空，刺刀在正午的烈日下晃出一片刺目的光斑。
这是他们练过无数次的战列线推进。三排横队，每排百人，前后相距十步。鼓声控制着步伐，前排士兵将粗长的辫子绕在颈上，齿间紧咬辫梢，这是防止中弹时因疼痛咬断舌头的土办法。
李鸿章骑在马上跟在阵后，手心湿漉漉地攥着缰绳。他的目光死死盯住那段颓败的土城墙，心中默算着距离。洋枪的有效射程不过百步，而特区火器能打三里的传闻……
“砰！”
突然的枪声撕裂了空气中的寂静。
子弹尖啸着从头顶掠过，李鸿章本能地一缩脖子。紧接着又是几声零星的枪响，“砰砰”声在空旷的田野间回荡，子弹落点散乱，最近的也离队伍有二三十步远。
“不许停！继续前进！”
李鸿章咬牙喝道。鼓声未乱，队列依然在向前推进。他瞥见左翼那面百人队旗上多了个窟窿，弹孔边缘的布料焦黑卷曲。
三里外开枪，竟能打中旗面。
冷汗顺着他的脊背往下淌。但敌人的射击很快停了，十几声枪响后，镇口重归死寂，仿佛刚才只是一场幻觉。
“哨队！只是哨队！”李鸿章猛然醒悟，声音因激动而发颤，“他们人不多！擂鼓，加速前进！”
他猜对了。
三里外那段土墙后，特区护卫军侦察班班长王石头收起望远镜，对身旁的战士咧嘴一笑：“演得不错。撤！”
十二人的小队悄无声息地翻下土墙，沿预先清理好的路线向南退去。他们背着的可不是燧发枪；每人一支八一杠自动步枪，班副还扛着一挺轻机枪，更有一具单兵火箭筒藏在炮手的伪装网下。若真动手，这三百洋枪队不够他们一刻钟收拾。
但今天他们的任务只是“诱敌”。
“班长，刚才那面旗打得真准。”一个新兵小声说。
“那是风刮的。”王石头头也不回，“咱可是‘枪法稀烂’的哨队，记住了吗？”
笑声低低响起，十二道身影很快消失在镇南的巷道中。
洋枪队继续推进。
鼓声愈发急促，士兵的步伐加快，靴底扬起干燥的黄土。一里、一百五十步、一百步、七十步、土墙后始终没有第二波射击。
五十步时，鼓声骤停。
“举枪——！”
前排指挥官嘶声高喊。三百支燧发枪齐刷刷放平，黑森森的枪口对准空无一人的城墙。
“瞄准——！”
燧石击锤被扳到待发位，细碎的“咔嗒”声连成一片。
“放——！”
“
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