对面的明军不过百余人，却列着整齐的横队肃立于道路中央，战马是清一色的高头大马，比后金的战马壮实半截，喷吐着白色的鼻息，马蹄不安地刨动着地面。
最扎眼的是他们的铠甲似乎是不是普通生铁打造，而是一种泛着冷光的灰白色胸甲，表面打磨得异常光滑，显然是制式打造，绝非手工锻打的孤品；
甲胄领口处，细密的锁环编织成的锁子甲清晰可见，将脖颈、肩腋等要害之处护得严严实实，
为首的百户官章谷咧嘴一笑，露出两排白牙。他的目光扫过黄台吉一行人，非但没有丝毫惧色，反而闪烁着一种猎食者发现猎物般的兴奋。
在他身后，几名骑兵的马鞍旁，赫然悬挂着几颗血肉模糊的首级，女真人特有的金钱鼠尾发辫被粗暴地捆扎在一起，兀自滴着暗红的血液，显然是刚刚经历了一番厮杀。
“撵了几日零散的耗子，总算撞见一队像点样子的。”章谷扯着嗓子喊，声音带着戏谑，“怎么？建奴也学会递降书了？”
黄台吉的手指猛地攥紧了手中的马鞭，指节因用力而发白。
去年萨尔浒之战，明军数万大军被后金铁骑打得溃不成军，多少明军将领望见他的旗帜便闻风而逃，何曾有人敢如此嚣张地对他说话？
可眼前这百余人，眼神冰冷沉静，身形稳如磐石，连带着他们的战马也只是偶尔喷响鼻，阵列却纹丝不动——这与他印象中那些军纪涣散、士气低落的明军截然不同！
“辽东何时冒出了这样一支兵马？”他心中骇然。
“莫非……是大明皇帝的亲军？”一个念头猛地窜进他心里。若是寻常边军，断没有这般装备和气势；恐怕只有明朝皇帝的亲军，才可能有如此精良的甲胄和悍勇的气势。
可要是小皇帝能练出这样的军队，又怎会是昏聩无能之辈？那他这趟出使，到底是“运筹帷幄”，还是“自投罗网”？
一丝冷汗悄无声息地浸湿了他的后背，他下意识地抬头望向谷外，想看看有没有其他明军埋伏，却只看到连绵的山峦和寂静的树林，并无任何异动。
黄台吉第一次对自己此次出使是否能够成功产生了怀疑，他再也没有往日的运筹帷幄，他才发现，自己引以为傲的“掌控力”荡然无存，原本以为尽在掌握的大明，此刻仿佛笼罩上了一层看不透的迷雾。
“四贝勒，要不要冲过去？”身旁的镶红旗甲喇额真扎木苏低声请示，语气中带着一丝被挑衅后的躁动与不耐
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