秦良玉抬起头，那双饱经风霜的眼睛，不动声色地打量着这位刚登基的大明皇帝陛下。
皇帝身着明黄色团龙常服，金线绣制的五爪金龙在烛光下熠熠生辉，衬得他面色愈发红润。
头戴乌纱翼善冠，一双眼睛明亮有神，透着少年人特有的锐气，却又因初掌大权而带着几分刻意维持的沉稳。
她边打量也边寻思此番天子召见她的原因，思绪如电光般疾转。
辽东？一念及此，秦良玉心脏猛地一紧，难道是建虏又犯边关？军情如焚，刻不容缓！
她顾不上繁文缛节，急步上前，声音带着老将特有的急切：
“陛下！急召老臣入宫，是不是辽东出事了？要是那建州奴酋趁机作乱，臣立刻就能点起石砫的五千白杆兵精锐，连夜开赴辽东。关墙之下，就算要填上老臣这条命，也在所不辞！”
她深陷的眼窝里精光闪动，常年握刀的手紧紧攥拳，青筋暴起。
朱由校似乎被这位巾帼老帅突如其来的激烈反应稍惊了一下，旋即摆摆手，声音温和却清晰地安抚道：
“辽东无事，秦将军且宽心。朕日前已擢熊廷弼为辽东经略，总制军务，周永春专责协理粮饷民政，暂保无虞。”
他停顿了一下，看着眼前这位以忠勇闻名天下的女将军急欲为国效命的神情，目光中带着一丝不易察觉的复杂。
“此番召爱卿前来，实为三事。”皇帝稍稍调整坐姿，语气转为凝重，
“其一，朕览阅奏报，知通州大营将士缺衣少食，甚为艰苦，朕心实痛。将士不远几千里奔赴辽东，忍饥寒而卫社稷，此乃朝廷之过。”
他看着秦良玉那身洗褪色的戎装、被风沙浸染的面庞，眼中流露出真诚的敬意。
“其二，” 朱由校的语气更深沉了几分，“朕年少即位，然秦将军自万历二十七年平播州杨应龙之乱，以女子之身率‘白杆兵’首立大功，名动天下；其后镇守石砫，屏护西南，夷汉咸服。朕虽居深宫，亦久闻卿乃当世花木兰、大明定海针！
今日得见，虎威犹存，果不负柱石之望。”
秦良玉闻言，紧绷的肩背稍稍放松，她微微低头，拱手道：
“陛下谬赞，臣不过是尽本分罢了。至于通州大营之事……”她略一沉吟，声音低沉却坚定，“将士们忍饥受寒，却仍日夜操练，不敢懈怠。若朝廷能拨些粮饷，臣必当竭力整顿，不负圣恩。”
朱由校轻轻颔首，眼中闪过一丝感慨，
“老夫人放心，这几日确实朝中颇为繁杂，
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