对于帝国这部庞大的机器而言，一个昼夜的更替，不过是无数齿轮中一次微不足道的转动。
但对于身处“体系战争”漩涡中心的赫克托·凯恩和卢修斯·维罗而言，接下来的三个月，每一秒，都如同在天平之上，小心翼翼地放下一粒决定最终胜负的砝码。
他们的战场，被分割在两处截然不同的“世界”。
维罗，位于星语厅总部地底最深处的“灵魂熔炉”。 那是一座由黑色玄武岩与冰冷精金构筑的、没有任何窗户的环形大厅。空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着臭氧、烧焦的神经组织以及恐惧的酸腐气息，除此之外，还有过载的灵能抑制器发出的、如同牙医钻头般令人不安的持续嗡鸣。
大厅的墙壁上，并非雕刻着帝国的鹰徽，而是用激光蚀刻着数以百万计的、在“灵魂绑定”仪式中惨死或被净化的星语者的姓名。每一个名字，都像一道无法愈合的伤疤，在幽蓝色的应急灯光下，无声地诉说着力量失控的恐怖。
维罗挑选的三名学员——那个能用歌声催化生命的园丁，那个能扭曲概率的赌徒，以及那个能窃听人心的贵族少年，此刻，正被分别固定在三座由无数探针和能量导管构成的、如同刑具般的金属王座之上。
维罗的训练，简单、粗暴，却又无比高效。
他从不与学员进行任何形式的交流。在他看来，这些未经绑定的野生灵能者，其自我本身，就是最危险的污染源。
灵魂绑定，通常被认为帝皇亲自主持的、对星语者候选人进行的灵能仪式。其核心目标有两个：
纯化灵能，将候选人与亚空间的混沌影响隔离开来，使其灵能变得纯净、可控，能够安全地在亚空间中传递信息；
建立连接，将候选人的灵魂与帝皇的灵魂进行永久性的连接。这使得帝皇的无上灵能成为一道屏障，保护星语者免受亚空间中恶魔的低语和攻击。
但这些，只是最后一步，而维罗现在做的是前面的九十九步——彻底净化一个野生灵能者。
“力量，是洪水。”他那冰冷的、不带丝毫情感的声音，通过扩音符文，回荡在整个熔炉之中，“你们的自我，你们的意志、情感、梦想……这一切，都是那片混沌之海掀起的、致命的浪涛。试图用你们自己的力量去对抗它，无异于试图用双手去阻挡一场永不休止的海啸。”
“愚蠢的孩童才会相信自己能与大海搏斗。而智者，则会寻找并躲进最坚固的堤坝。我们
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