微的嗡嗡声。
他那两只闪着冰冷金属光泽的机械手，正以肉眼完全跟不上的速度，在控制台上敲击、拨动、拉下开关。
每一个动作都精准得不差毫厘。
他的面前，是一片望不到头的孵化场。
数不清的透明的强化玻璃培养罐，像一排排没有尽头的墓碑，整齐地插在这座挖空了整座山体的巨型地穴里。
每一个罐子里，都泡着一个蜷缩的、皮肤惨白的人形。
还是个胚胎。没发育完。
但他们不是人。
他们是阿斯塔特。
是帝皇用那失踪原体的基因“种子”，强行催生出来的战争工具。
“批次105，隶属第十六军团‘影月苍狼’。基因序列稳定性测试通过。”
西塞罗的声音从他喉咙的扩音器里传出来，干巴巴的，像生锈的铁片在摩擦。
“开始‘催熟’程序。”
他拉下旁边一个又粗又重的黄铜拉杆。
“嗡——！”
上千个培养罐同时亮起刺眼的红光，高浓度的催化营养液被高压泵了进去。
罐子里的胚胎，像是被高压电击中，猛地开始抽搐。
他们的身体在膨胀。
能清楚地听到骨头“咔咔”作响的声音，那是他们的骨骼在被强行拉长、变硬。
他们的肌肉像充了气一样鼓起来，半透明的皮肤被撑得发亮。
在他们的胸腔里，新植入的第二颗心脏，猛地“咚”了一下，开始了工作。
那声音，像是隔着铁板传来的沉闷战鼓。
这不是出生。
这是“制造”。
这是一条冷酷高效的流水线。
把“生命”当成铁矿石一样的原材料，进行大规模、标准化的生产。
西塞罗麻木地注视着这一切。
他那颗早已被机器和逻辑替换了的大脑里，没有半点“造物主”的敬畏，更没有对生命的恐惧。
他只关心一件事：效率。
“下一批。”他冷冷地按下了另一个按钮。
视角切换。
【第63远征舰队-‘复仇之魂’号旗舰-战略甲板】
主视角：荷鲁斯·卢佩卡尔。
荷鲁斯正独自站立在战略甲板那面巨大的落地舷窗前。
窗外，是泰拉的轨道船坞。
密密麻麻，像一个被捅了的马蜂窝，混乱而又繁忙。
几千艘崭新的运输船，外壳上只涂了最基础的灰白色底漆，正发疯一样地在地面和轨道舰队之间来回穿梭。
它们运上来的不是补给。不是弹药。
是人。
是“士兵”。
成千上万，刚从地下实验室的罐子里被“捞”出来的新兵。
他们中的很多人，脸上还带着营养液的
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