十。
九。
八。
贝塔-7那冰冷的、如同机器合成般的倒数声，通过公共频道，回荡在熔炉号那死寂的舰桥之上。
格诺姆看着自己面前那同样在飞速倒数的自毁计时器。
他的眼中是疯狂与决绝。
他已经做好了准备。
准备将这艘陪伴了他近百年的钢铁巨兽，连同着上面所有的财富和秘密，以及他自己那不屈的灵魂。
一同变成一团宇宙中最绚烂的烟火。
他要让那些傲慢野蛮的帝国强盗知道。
铁砧商会的尊严不容践踏！
但就在这时。
一个冰冷的电子合成音，突然在他的私人频道中响了起来。
是贝塔-7。
“舰长先生。”
“我以万机神的名义欣赏你的骨气。”
“所以。”
“我决定给你一个更体面的选择。”
格诺姆愣住了。
“你和你的战斗人员可以和你的船一同殉葬。”
“去捍卫你那可笑的尊严。”
“但你必须将你船上所有的非战斗人员，特别是那些技术人员，立刻送上救生艇。”
“作为你为你的鲁莽向帝国支付的……赔款。”
这个魔鬼的慈悲的提案。
如同一把最锋利的手术刀。
瞬间就剖开了格诺姆那看似坚不可摧的心理防线。
他可以毫不犹豫地选择死亡。
但他能拉着船上那数万名无辜的非战斗人员一同去死吗？
他那颗如同铁石般的心，产生了剧烈的动摇。
画面切换。
【黑旗商会-鬣狗号护卫舰-舰桥】
主视角，舰长“秃鹫”巴博萨。
巴博萨通过一个隐秘的监听频道，听到了贝塔-7与格诺姆的最后对话。
他那如同老树皮般干枯的脸上，露出了发自灵魂深处的恐惧。
“魔鬼。”
他喃喃自语。
“一群真正的魔鬼。”
他终于明白了。
这些来自人类帝国的怪物。
他们最可怕的不是他们的宏炮，也不是他们的光矛。
而是他们那种，能够轻易地看穿你内心最深处的软肋。
然后用最合理也最诛心的方式，将你的意志彻底摧毁的智慧。
他无比庆幸。
庆幸自己在第一时间就选择了投降。
画面再次切换。
【熔炉号-舰桥】
格诺姆沉默了。
他看着自己身边那些，早已吓得面无人色的通讯员，导航员和勤务人员。
他那一直紧握着的拳头缓缓地松开了。
他输了。
输得心服口服。
他拿起了通讯器。
用一种疲惫与沙哑的声音，下达了他此生最后一个命令。
“所有非战斗人员立刻进入救生艇。”
“重复。”
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