木末城表面看上去仍是秩序井然，实则暗地里早就乱成了一团。
乌纥、呼和两兄弟投奔苍梧的事情，在柔然军中已不是什么秘密，只不过碍于上头的命令，私下不得谈论罢了。
即使有不明真相的士卒新收到一些消息，等夜黑风高向老兵们询问，也大多是换来一声叹息。
乌纥出身狼师，呼和源自金帐军，都是可汗最忠诚的护卫。
但偏偏就是这么两位，之前跟中原毫无关系的郁久闾族人，却义无反顾地背叛了草原。
尤其是乌纥，听说在鬼牙岭牧监府的马鬃坡，正是因为他的血勇，硬生生拖住了秃发浑、菴罗辰两位柔然少主，给沈承烁麾下的左右虞候军创造了合围的条件。
但这种事情，除了藏在军中、“居心叵测”的中原风闻司探子外，谁敢肆意传播？
这大半年来，莫名“阵亡”的同袍，还少吗？
被问得急了，知情老兵甚至会破口大骂。
…
木末城西，一处三进院落的宅邸内，户曹侍郎陈子方在书房里来回踱步。
窗外已是黄昏，斜阳将他的影子拉得细长。
“还是没有回信？”
这是陈子方今日第三次问询。
老仆头埋得更低，“老爷，苍梧西路大军距汗庭尚有两百多里，赶路需要时间…想必快了…”
“遭了瘟的沈舟，早不纳妾，晚不纳妾，非得选在近期吗？”陈子方的脸在暮色中苍白如纸，咬着牙道。
他挥手屏退老仆，独自瘫坐于太师椅。
书房内陈设精致，博古架正中立着一件霁蓝釉玉壶春瓶，釉色沉静；左侧是一对开片斗笠盏，冰纹细腻；右侧则摆着尊南陈皇室旧藏的羊脂玉雕渔樵问答把件，温润生光；下方的一只青铜错金银博山炉，造型古朴。
墙上还挂着一幅《蜀江春晓图》，题款只有一个小小的“顾”字。
其余器物数百，这些都是陈子方几十年来攒下的家底。
草原蛮子不识货，他原打算等柔然攻下苍梧，再转手赚上一大笔，不过现在，怕是有点难…
陈子方猛地站起身，推开书房门，厉声喝道：“收拾好了没有？再磨蹭，谁都别想走！”
后院传来一阵慌乱的响动。
陈子方大步穿过回廊，看见妻子王氏正指挥两个丫鬟往一口樟木箱里塞绸缎衣物。十四岁的儿子陈启明站在一旁，满脸不耐烦。
“父亲…”陈启明嗓音里带着少年人特有的骄纵，“汗国尚有八十五万大军，苍梧人未必攻得进来。”
“即使要逃，也该等城破…”
“你懂什么？
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