色降临。城中村的街道上亮起了昏黄的路灯，远处传来小贩的叫卖声和孩子们的嬉闹声。
巴刀鱼煮了碗面，草草吃了，然后坐在厨房里等。
他从来没有觉得时间过得这么慢过。
终于，墙上的挂钟敲响了十一下。
子时到了。
巴刀鱼深吸一口气，拿起厨神血石，推开后门，走进夜色中。
夜风微凉，带着一丝潮湿的气息。天空中云层很厚，看不见月亮，也看不见星星。老槐树在黑暗中矗立着，像一尊沉默的巨人。
黄片姜已经到了。
他站在槐树下，风衣被夜风吹得猎猎作响。看到巴刀鱼走来，他微微点头。
“很准时。”
“姜叔，这棵树到底有什么秘密？”巴刀鱼走到槐树下，仰头看着遮天蔽日的树冠。
黄片姜没有直接回答，而是从怀中取出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，将瓶中淡金色的液体缓缓倒在槐树的根部。
液体渗入泥土的瞬间，整棵槐树开始震动。
不是风吹的那种摇晃，而是从根部到树冠，每一根树枝、每一片树叶都在剧烈颤抖。巴刀鱼感觉到脚下的地面在微微震动，像是有什么东西在地底下苏醒。
然后，他看到了这辈子见过的最不可思议的景象。
槐树的树干上，出现了一道裂缝。
裂缝从根部一直延伸到树冠，像是一道被无形的手撕开的伤口。裂缝中没有流出树汁，而是散发出柔和的银白色光芒。那光芒越来越亮，将整个后院都照得如同白昼。
巴刀鱼下意识地后退了一步，手不自觉地握紧了厨神血石。
“别怕。”黄片姜的声音在他耳边响起，“这就是玄界缝隙。”
巴刀鱼瞪大眼睛，看着树干上那道发光的裂缝。
缝隙内部，隐约可以看到一片完全不同的天地——那里的天空是淡紫色的，地面长满了发光的植物，空气中飘浮着无数细小的光点，像是萤火虫，又像是星星。
“这就是……玄界？”
“一条缝隙而已。”黄片姜说，“真正的玄界，比这大得多，也危险得多。”
他从风衣口袋里掏出两样东西，递给巴刀鱼。
巴刀鱼接过来一看，是一把巴掌大的银色小刀和一卷泛黄的兽皮。
“这把刀叫‘破界’，是用玄界深处一种罕见的矿石打造的，能够切割玄力屏障。”黄片姜指着那把银色小刀，“兽皮上记载的是玄界缝隙内部的地图，我已经标注好了安全路线和危险区域。你要去的地方，在地图的最深处——玄脉泉眼。”
“玄脉泉眼？”
“那
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