“我是。”
“我叫酸菜汤。黄片姜让我来找你。”
那是巴刀鱼第一次听到黄片姜的名字。后来他才知道，黄片姜是玄厨界的一个传奇人物，神龙见首不见尾，没人知道他的真实身份，也没人知道他到底有多强。他只是偶尔出现，在某个不起眼的角落里，点醒某个有潜力的年轻人，然后消失。
酸菜汤就是被他点醒的人之一。
“黄片姜说，跟着你能学东西。”酸菜汤把大包往地上一扔，“我不白吃你的，我给你打工。管吃管住就行，工钱你看着给。”
巴刀鱼看着这个风尘仆仆的姑娘，又看了看自己那个快要倒闭的小店，苦笑了一下。
“我这里没什么可学的。”
“那是我的事。”酸菜汤撸起袖子，露出一截白生生的胳膊，“厨房在哪？我先给你收拾收拾。”
那天晚上，巴刀鱼才知道酸菜汤的厉害。
她把厨房里里外外擦了三遍，灶台亮得能照见人影，案板上的油垢用刀刮得干干净净，连墙角的蜘蛛网都被她清掉了。然后她翻了翻冰箱，用剩下的那点边角料——半颗白菜、一块豆腐、两根葱、三个鸡蛋——做了一锅汤。
那锅汤端上来的时候，巴刀鱼愣住了。
不是因为它好看，虽然确实好看——白菜切得匀称，豆腐块大小一致，蛋花薄如蝉翼，葱花翠绿欲滴。而是因为那锅汤散发出来的气息，让他浑身上下的毛孔都张开了，一股暖流从胃里涌向四肢百骸，舒服得他想**。
那是他第一次感受到“厨道玄力”。
“你……”他瞪大眼睛看着酸菜汤。
酸菜汤把围裙解下来，往椅子上一坐，端起碗喝了一口汤，咂了咂嘴。
“还行吧。黄片姜说我的玄力是‘烈火’属性的，做出来的东西火力太猛，不够细腻。你这店里的灶不行，火候不稳，等以后换了好的，能更好吃。”
巴刀鱼低头看着那锅汤。
他知道这不只是一锅汤。这是一个人把自己修炼了不知多少年的玄力，毫无保留地展现在他面前。这是在告诉他：我不是来打工的，我是来把命交给你的。
“你为什么信我？”他问。
酸菜汤抬起头，看了他一眼。
“黄片姜说你能信。我信他。”
就这么简单。
三
娃娃鱼是半年后来的。
她出现在餐馆门口的时候，巴刀鱼正在炒菜，酸菜汤在切墩。油烟味混着辣椒的呛味，整条巷子都是香的。娃娃鱼站在门口，穿着一件宽大的卫衣，帽子扣在头上，只露出一张小脸。
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