深秋的南城，华灯初上。
“巴记大排档”的霓虹招牌在暮色中闪烁不定，线路老化导致的接触不良让“排”字时明时暗，像是垂死者的心电图。巴刀鱼蹲在店门口，盯着招牌看了十分钟，最终认命地叹了口气，转身回店里拿梯子。
“鱼哥，还是修修吧。”酸菜汤从厨房探出头，手里还拎着把沾满红油的菜刀，“再这样闪下去，客人都不敢进门了。”
“修？拿什么修？”巴刀鱼把铝合金梯子架在墙上，“这个月水电房租还没交呢。要不你把你那辆电瓶车卖了，我给你换个新招牌？”
酸菜汤立刻缩回头：“那算了，闪光就闪光吧，还挺有艺术感。”
娃娃鱼坐在收银台后面，闻言抬起头。她今天扎了两个麻花辫，戴着副圆框眼镜，看起来像个高中生。但她那双眼睛却异常清澈，盯着巴刀鱼爬上梯子的背影，眉头微蹙。
“鱼哥，小心。”她轻声说。
巴刀鱼已经爬到了梯子顶端，正要伸手去拧招牌后面的螺丝，忽然感觉脚下一晃。低头一看，梯子的两只脚陷进了松软的泥土里——前两天刚下过雨，店门口这片地还没干透。
“我靠——”他话没说完，整个人连带梯子一起向后倒去。
电光石火间，一道瘦小的身影从店里冲出来。娃娃鱼不知哪来的力气，竟然用肩膀顶住了倒下的梯子，同时双手抓住了巴刀鱼的裤腿。梯子砸在地上，发出一声闷响，但巴刀鱼被她这么一拽，总算没跟着摔个结实。
“咳咳...”巴刀鱼惊魂未定地从地上爬起来，拍了拍身上的灰，“娃娃鱼，你什么时候力气这么大了？”
娃娃鱼扶了扶歪掉的眼镜，没说话，只是指了指梯子倒下的地方。那里，泥土中露出了半截白色的东西，看起来像是骨头。
酸菜汤也跑了出来，凑近一看：“嚯，谁家狗骨头埋这儿了？”
巴刀鱼蹲下身，用手扒开周围的泥土。不是什么狗骨头，而是一截人的指骨，苍白，纤细，中指的位置套着一个银色的戒指。戒指很朴素，没有任何花纹，只在戒面上刻着一个几乎看不清的符号。
“报警吧。”酸菜汤脸色变了。
巴刀鱼却盯着那枚戒指，眉头紧锁。戒指上的符号他很熟悉——昨天夜里，他在梦中见过类似的图案。梦里，一个看不清面容的老人在厨房里做菜，用的刀具上就刻着这样的符号。
那不是梦。那是“厨道玄力”觉醒后，断断续续出现在他脑海中的记忆碎片。
“
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