变色——不是变成代表食材新鲜的翠绿，也不是变成变质的暗红，而是变成了一种诡异的灰紫色。
巴刀鱼的心沉了下去。他记得父亲说过，试纸变灰紫，意味着食材被“外邪”侵染。
最后，他打开那瓶透明液体。这是用七种草药和一种特殊矿物炼制的“净水”，能净化受污染的食材。他滴了三滴进汤锅。
“滋啦——”
汤汁表面突然冒起细小的气泡，一股难以形容的腥臭味瞬间弥漫开来，但又很快消散。汤汁的颜色从奶白变得稍微清透了一些，但那股微弱的苦涩味依然存在。
巴刀鱼盯着汤锅，脸色越来越难看。这锅汤用的所有食材，都是他今天早上亲自去菜市场挑选的。猪骨是熟悉的张屠户家的，鸡架是老李养鸡场的，干贝是海产批发市场王老板的...这些人他都合作多年，从没出过问题。
除非...
他猛地想起一件事。今天下午熬汤时，隔壁的赵阿姨送来一小包“秘制香料”，说是她老家亲戚自己种的，香味特别。巴刀鱼推辞不过，就加了一点进去。
难道问题出在这里？
巴刀鱼立刻翻找垃圾桶，找到了那个装香料的塑料袋。袋子很普通，上面没有任何标识。他倒出里面残留的一点粉末，凑到鼻尖闻了闻。
一股浓郁的、类似八角的香味，但仔细分辨，香味之下还隐藏着一丝若有若无的腥气。那腥气很淡，混在香料味里几乎无法察觉。
他用指尖沾了一点粉末，放进嘴里。
苦涩。和汤里一模一样的苦涩。
“妈的！”巴刀鱼一拳砸在灶台上，锅碗瓢盆哐当作响。
这不是普通的劣质香料，这是被某种东西污染了的香料。而赵阿姨...她为什么要送这种东西给他？
巴刀鱼和赵阿姨做了十几年邻居。赵阿姨是个独居老人，儿女在外地，平时巴刀鱼没少照顾她，经常给她送些饭菜。赵阿姨对他也很亲，总说他像自己的儿子。
这样一个人，会故意害他吗？
或者...她自己也不知道？
巴刀鱼抓起那包香料，冲出餐馆。凌晨四点半的小巷空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。他跑到赵阿姨家门前，正要敲门，却听到里面传来奇怪的声音。
像是有人在低声说话，又像是在念咒。
巴刀鱼的心跳加快了。他放轻脚步，绕到屋子侧面。赵阿姨家的窗户拉着窗帘，但有一道缝隙。他凑近缝隙，往里面看。
屋里没有开灯，只有一支红色的蜡烛在桌上燃烧。
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