天刚亮，城南的粥棚就支起来了。巴刀鱼蹲在灶台前，往灶膛里添了把柴。火苗“噼啪”一声跳起来，溅出几点火星，落在他的围裙上。围裙边角的焦痕，在火光中像块块烧焦的蝴蝶。
“主厨，”酸菜汤掀开粥锅的盖子，白气“呼”地冒出来，糊了她一脸，“该添水了。”
巴刀鱼接过木勺，从旁边的水桶里舀了勺水，倒进锅里。水是井水，带着股清甜味，一进锅就和米香混在一起，飘出老远。
娃娃鱼蹲在灶台边，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城南的位置有团星火，亮堂堂的，像颗小太阳。“星轨在变，”她轻声说，“这里的‘生气’很旺。”
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粥棚门口排起了长队。有老人、有孩子、有背着书包的学生。他们手里拿着碗，眼里带着笑。
“巴师傅！”一个老头端着碗粥，颤巍巍地走到灶台前，“我……我能不能借点盐？”
巴刀鱼接过碗，往里面撒了把盐：“拿去用。”
老头笑着说：“谢谢。我老婆以前说，要帮帮走路的人。”
“巴师傅！”一个女人抱着孩子，站在门口，“我……我能不能在这儿煮点米汤？我孩子饿了……”
巴刀鱼点头：“行，用那边的灶。”
女人抱着孩子，走到灶台边，开始煮米汤。娃娃鱼蹲在旁边，看着火苗，轻声说：“火不能灭。”
女人笑着说：“我知道。我男人以前说，只要能烧火，就不是冷天。”
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上午十点，粥棚里坐满了人。酸菜汤端着托盘，在桌椅间穿梭。娃娃鱼蹲在灶台边，看着火苗。火苗跳动着，照得她的脸暖烘烘的。
“巴师傅！来碗杂酱面！”
“巴师傅！我要份土豆炖牛肉！”
“巴师傅！给我来个糖醋排骨！”
巴刀鱼笑着擦汗：“好嘞！马上就好！”
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中午，客人渐渐散了。酸菜汤坐在长椅上，手里拿着个冷馒头，啃得咔嚓响。
“累不累？”娃娃鱼问。
酸菜汤摇头：“不累。我娘以前说，只要能学厨，就不是苦日子。”
娃娃鱼蹲在井台边，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城南的位置那团星火更亮了，像颗小太阳。“星轨在变，”她轻声说，“这里的‘生气’已经连成片了。”
巴刀鱼看着灶膛里的火苗，轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”
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下午，三个穿黑衣的男人走进粥棚。为首的男人手里拿着张纸，脸上带着冷笑：“谁是老板？”
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