伯爵缓缓转过身，目光扫过学者的脸：「具体说说。」
「是。」学者恭敬颔首：「原本，关于我们双方合作开发的一系列产业项目，公主殿下的代表已经释放出了积极的信号。
「初步达成的利润，我们预计可以达到13%，并且还附带了多项税收减免和资源优先调配的优惠政策。」「这对于我们家族来说，无疑是一笔巨大的收益，也能进一步巩固我们在郡内乃至国内的经济地位。」时代不一样了，经济力量，越来越成为贵族的衡量标准。
伯爵的脸色更加阴沉：「而现在呢？」
「现在，」学者的语气也变得凝重起来：「根据我在宴会上的观察，以及与公主殿下侍从的旁敲侧击，情况很不乐观。」
「公主殿下似乎对这些项目的热情大幅降低，言谈间不再提及那些优惠条件，反而对风险和投入表现出了更多的担忧。」
「据我判断，如果我们坚持推进，最终能拿到的利润分成，恐怕会锐减到6%左右，甚至可能更低。那些之前几乎已经敲定的优惠政策，恐怕.……」
「也会全部泡汤，是吗？」伯爵接口，声音里带著冰冷。
「恐怕……是的，伯爵大人。」学者艰难点了点头：「公主殿下的态度，比我们预想的要强硬和疏远得多。这不仅仅是讨价还价，更像是……战略上的根本转变。」
「战略定位偏移……」卡尔顿伯爵重复著这几个字，手杖重重一顿，击著地面，在这寂静的庭院里显得格外清晰。
「为什么？为什么会突然发生这种变化？我们卡尔顿家族，难道有什么地方得罪了她吗？」他的家族，卡尔顿伯爵家族，在应国是大贵族，在卡尔顿郡拥有著广袤的土地一一足足三万六千应亩（21.6万市亩），还有这座世代相传的城堡。
虽然随著时代的发展，贵族的政治权力削弱，郡治卡尔顿市也有了市长，伯爵不再是名义上的一郡之长，但他们家族在当地的影响、财富和人脉，依然无可比拟。
而林梵梵公主，来自珐国的卢瓦德公国，身份尊贵。
她为什么会不远千里来到应国，与自己这样一个地方贵族进行接触和合作？
伯爵心中其实非常清楚。
这一切，都源于一个古老的传说，一段被尘封的历史一一夏兰公国。
据说，卡尔顿家族的先祖，是夏兰公国的后裔。
在夏兰公国覆灭之后，他们这一支辗转迁徙，最终在卡尔顿郡落地
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