大明弘治十三年的端午，来得比往年都要沉闷。
未时二刻，也就是午后一点半的光景，本该是正阳之气最盛、能驱散世间一切魍魉的时刻。然而，京师的天空却呈现出一种病态的、仿佛死鱼肚皮翻转过来的惨白色。
没有风。一丝风都没有。
云层厚重得像是一床吸饱了发臭河水的旧棉絮，低低地压在紫禁城的金瓦之上。空气湿度大得惊人，每一次呼吸，鼻腔里吸进去的似乎不是气体，而是温热、粘腻、带着土腥味的棉花。这是“龙舟水”将至未至时的低压，是中医里讲的“湿邪入骨”，最是让人心烦意乱，也最适合霉菌与疫病滋生。
太医院卫勤队的黑色车队，就如同一把锋利的手术刀，沉默而缓慢地切开了这闷热的空气，碾过西苑那道雕刻着螭吻与饕餮纹饰的汉白玉拱门。
门外，是凡间燥热的暑气。
门内，却是一片被淡紫色迷雾笼罩的异域死地。
“嘎吱——滋滋——”
两辆经过特制的、外包“玄铁黑甲”并涂抹了防腐“银粉大漆”的马车，刚刚驶入西苑地界，车轮下便传来了异响。那不是木轮碾过石板的脆响，而是某种富含水分的软体组织被重压挤爆时发出的汁液喷溅声。
“主公……这地方，透着股‘尸湿’气。”
负责驾车的先锋官张猛勒紧了缰绳，那只满是老茧、足以单手捏碎核桃的大手上，此刻布满了冷汗。汗水顺着他手背上暴起的青筋蜿蜒流下，滴落在缰绳上。他不停地用袖口擦拭着额头，不是因为热，而是因为那种从骨头缝里钻出来的、像是有无数只湿冷的小手在抚摸脊梁骨的寒意。
他胯下的这匹战马，是跟随神机营南征北战、见过万人尸坑的西域汗血良种。但此刻，这头畜生表现得极度焦躁甚至惊恐。它频繁地打着响鼻，喷出一团团白气，四蹄在地上刨出深深的泥痕，那一双硕大的马眼里倒映着紫色的雾气，瞳孔缩得极小，仿佛前方不是皇家园林，而是一张正在缓慢张开、流淌着消化液的巨兽之口。
“所有人，闭锁铜阀。”
陈越坐在全封闭的车厢内，声音低沉而冷静。
他并没有立刻看向窗外，而是抬起被“黑金杜仲胶”手套包裹的右手，轻轻掀开了一条车帘缝隙。
那一缕紫色的雾气仿佛有灵性一般，顺着缝隙像蛇一样钻了进来，直扑陈越的面门。
然而，就在它即将触碰到陈越皮肤的瞬间，陈越脸上戴着的“辟毒铜喙”面具发出了轻微的
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