”老头眼睛微眯，“你想让漕帮给你当保镖？”
“不。”陈越摇了摇头，伸出一根手指，“我想让漕帮这八十万弟兄，换个活法。这‘神仙水’能让人成魔，也能换来大把的军费。郑侯爷封锁了北方河道，还要拿漕帮的兄弟去填那个什么‘地宫’，您这口气能忍？”
老头沉默了。他抚摸着残废的双腿，似乎在回忆着什么痛苦的往事。
良久，他抬起头，那一瞬间，他浑浊的眼神变得像刀子一样锋利。
“地宫……你也知道地宫。”老头声音变得低沉，“半年前，我那最有出息的大徒弟带着三千弟兄北上送粮，到了宣府就没了音讯。后来有个逃回来的，疯疯癫癫地说，他们在给郑侯爷挖一个能‘通天’的坑，坑里全是白骨和那种吃人的红虫子。”
老头挥了挥枯瘦的手。
“哗啦——”
前方那密不透风的船墙，像是接到了无声的命令，如同潮水般向两侧分开，露出一条宽阔的生命通道。
“过去吧，小郎中。”老头看着陈越，“带上你的银子和炮仗。漕帮八十万条烂命，这次压你身上了。赵胖子的钱我不要，那东西太脏。你若是真能把那吃人的郑侯爷给除了，把他那‘地宫’给平了，替我徒弟报了仇……以后这运河，你说了算。”
船队缓缓启动，驶过那条由无数艘小船让开的通道。在交错的那一瞬间，老人突然冲着陈越喊了一句：
“还有，小心郑千骁那个人！他已经不是人了！他在找一种能让他脱胎换骨的方子……有人说，看到他把自己身上的皮，整张整张地往下撕……”
陈越站在船头，只觉得背后一阵恶寒。
“撕皮……脱胎换骨……”
他想起了那水鬼身上光滑的皮肤，想起了那红线虫的特性。
难道那位威震边关的武安侯，正在试图把自己改造成某种终极生物武器？
船队加速，微山湖的芦苇荡在身后远去。
陈越看了一眼身边脸色虽然苍白但神情坚定的赵雪，握紧了腰间的柳叶刀。
“走吧。去看看那位爱撕皮的侯爷，到底是个什么妖魔鬼怪。就算是画皮，我也要把他的真身给剥出来。”