怕我输？”
赵雪动作顿了顿。
“怕。”她说，“但更怕你为了赢，把命搭进去。”
她收拾好食盒，走到门口，回头看了他一眼。烛光里她的身影很单薄，声音却很稳。
“活着回来。”
门轻轻带上。
陈越坐在原地，看着桌上那些瓶罐。过了很久，他抹了把脸，重新拿起炭笔。
擂前夜，所有东西准备停当。
显微镜改造成了铜管双镜片，能调焦距。试剂布条晾干了三大捆，分门别类装在竹筒里。生鸡蛋和牛奶用冰镇着，放在塞满棉花的保温木箱中。
修安盯着那箱子，眉头皱成了川字。
“大人，这些玩意儿百姓看不懂。”他压低声音，“万一被说成邪术妖法……”
“看不懂的，才叫神仙手段。”陈越合上箱盖，啪嗒一声扣紧，“他们越看不懂，越觉得你高深莫测。墨炎靠的是几十年经验，我靠的是他们没见过的东西——这就叫降维打击。”
“降……什么？”
“降维。”陈越拎起箱子试了试重量，“意思是你站在楼上，往楼下泼洗脚水，楼下的人只能干瞪眼。”
修安懵懵懂懂点头。
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。
……
前门大街从来没那么热闹过。
天才蒙蒙亮，广场上已经挤满了人。卖早点的摊子支在街边，蒸笼冒着白气，油炸果子的香味混在人堆的汗味里，闻着能让人头晕。
擂台搭在三丈见方的空地中央，离地五尺高，四角插着幡旗，红底黑字写着“辨药夺魁”。左边立着断手台，榆木打的架子，上头横着一把鬼头刀。晨光从东边斜照过来，刀刃反着冷森森的白光。
右边是三排药材架，蒙着红布，鼓鼓囊囊不知底下是什么。
几个混混在人群里钻来钻去，手里举着木牌，上头用朱砂写着赔率。
“下注了下注了！墨炎神医胜一赔一点二，陈牙匠胜一赔三！断左手赔五，断右手赔八！买定离手，童叟无欺！”
百姓围上去，铜钱叮当响。
“我押墨炎！十文！”
“我也押墨炎！人家是药王，那陈越才多大？”
“牙匠跟药王比辨药？这不是关公面前耍大刀——自找没趣嘛！”
哄笑声一片。
对面茶楼二层，福王推开包厢窗户，冷眼看着楼下。
他今天穿得很素，靛蓝绸袍，玉带束腰，手里捏着一串念珠。可那张脸阴沉得像要下雨，眼角皱纹深得能夹住铜钱。
管事凑过来，声音压得极低：“王爷，咱们的人混在人群里，刀都藏在袖子里
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