李世民刚批阅完一份关于河北道粮储的奏疏，揉了揉有些发胀的额角。
殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，王德垂首趋步入内，手中捧着一份加急的密报，神色间带着一丝难以掩饰的惊异。
“陛下，工部段尚书有紧急呈报。”
李世民抬眸，语气平淡：“讲。”
王德深吸一口气，言语清晰却难掩激动。
“将作监丞赵铁柱之子，赵小满，于今日午后，在宫外匠作营演示了一样新造马具……”
“据现场监看之人口述，此物……功效惊人，或可……或可极大提升骑兵战力与驯养效率。”
“马具？”
李世民眉头微动，放下了手中的朱笔。
能让内侍省如此失态的，绝非寻常改良。
“何种马具？功效如何惊人？”
“回陛下，为一钉于马蹄底部之铁片，名曰‘马蹄铁’。据称可有效保护马蹄，减少磨损，尤其利于崎岖石路、长途奔袭。”
王德语速加快，显然自己也深受震撼。
“什么？”李世民猛地从御座上站起。
他自幼习武，戎马半生，太清楚这意味着什么了！
保护马蹄，意味着战马服役年限延长。
意味着可以选择的进军路线更多，意味着后勤压力减轻！
以往虽有“马靸”或“马舄”这类皮革或织物制成的蹄套，用于长途行军或恶劣地形，但非永久钉固，效果远不及此。
“消息可确实？”
李世民的声音带着一丝自己都未察觉的急促。
“千真万确！赵小满当场演示，数名老练骑手试用后，皆惊叹不已！”
“段尚书已命人封锁现场，并令赵小满父子及一应器物，即刻前往北苑皇家马场等候陛下圣览！”
“备马！去北苑！”
李世民毫不犹豫，大步流星向外走去，之前的疲惫一扫而空，眼中闪烁着锐利的光芒。
他必须亲眼看看，亲手试试！
几乎在同一时间，东宫显德殿。
李承乾正听着窦静汇报西州之事，一名东宫侍卫长快步而入，低声在他耳边迅速禀报了几句。
李承乾握着茶杯的手骤然收紧，指节泛白。
“此言当真？马蹄铁……？”
他霍然抬头，眼中爆发出难以置信的光彩。
他虽因足疾不善骑射，但身为储君，岂能不知兵事？
侍卫长描述的效果，让他瞬间明白了这样小东西蕴含的巨大能量。
“备辇！去北苑马场！”
他声音有些发颤，既是激动，也带着
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