六月初，距科举省试仅余三月。
各地获取“解状”的学子，已陆续启程奔赴长安。
定州鼓城县。
一名叫郭正一的年轻学子怀揣荐书，背起简单行囊，踏上了赴京之路。
可他刚出城门不远，便被一行人拦了下来。
为首者是本地豪族王家的庶子王傅正，而其背后，隐约可见赵郡李氏的影子。
“哟，这不是我们的郭大才子么？这是要往何处去啊？”王傅正似笑非笑地挡在道中。
郭正一心中暗叫不好，面上仍维持着礼节，拱手道：“回王公子话，学生有事，需出趟远门。”
“呵呵，出远门？”王傅正嗤笑一声，“是去长安，赶那科举的热闹吧？”
“……是。”郭正一抿了抿唇，坦然承认。
“我劝你啊，趁早歇了这心思。”
王傅正收起笑容，语气转冷，“科举，那不是给你这种穷酸准备的。你们中山郭氏，早就没落了。”
郭正一握紧了袖中的拳头，骨节微微发白，声音却依旧平稳：
“只要郭某尚在，中山郭氏便未绝嗣。”
“呵，好大的口气！”
王傅正不屑地撇撇嘴，“我也不为难你。这样，接下来两个月，你陪某游山玩水，吃喝用度全算我的。另给你十贯辛苦钱，权当陪游之资。如何？”
“若在平日，学生或愿赚此酬劳。”
郭正一压下心头怒意，尽量客气道，“只是眼下确有要事。待学生办完事归来，再陪公子尽兴可好？”
“少装糊涂！”王傅正脸色一沉，“别敬酒不吃吃罚酒！”
“学生确要赶路，请公子让开。”
郭正一挺直脊背，声音也硬了起来。
“哼！给脸不要脸！来人，拿下！”王傅正厉声道。
“你们凭什么拿我？就不怕王法吗？！”郭正一后退一步，厉声质问。
“王法？天高皇帝远，谁又知道？”
王傅正有恃无恐，冷笑道，“别以为弄出个什么大唐书店，印了几本破书，你们这些人就能翻身！
朝廷，不是你们能去的地方！”
同样的一幕，在不少州县悄然上演。
世家大族再次出手了。
他们未必敢公然杀害学子，却能用各种手段。
威逼、利诱、制造事端、乃至软禁。
将那些获得荐书的寒门子弟拖住一两个月，只要错过考期便达到目的。
即便日后朝廷追究，凭借盘根错节的关系与地方影响力，也不过是“小过”一桩，伤不了筋骨。
这是一招釜底抽薪。
若最终能抵达长安、有资格踏入考场的，绝大部分仍是高门子弟，
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