四相共殉。”
霍纲闭上眼睛，轻轻道：“打蛇，打得掉，未必打得完。”
“若蛇不死，反咬更烈。”
边孟广低声一叹：“可不打，蛇便蜕皮。”
“终究，仍是朝堂之祸。”
烛火熄灭，亭中只余夜风拂过竹林的“簌簌”声响。
许居正闭目良久，语声低沉，再次缓缓道：
“眼下，其实我最忧心的不是新党反扑，也不是他们咬死不走……而是陛下真的以为，自己能在打蛇之后，迅速立起新骨架。”
“可我们心里都清楚。”他顿了顿，看向两人，“就连我们自己都推不出一张完整的名单来。”
“我们这些年不过是守事保节、避权而谈的清流。真论接任之才，撑得起一府一部者，十不足一。”
边孟广沉声点头：
“我们尚且如此，陛下掌政不过旬日，他能清楚朝堂哪一司、哪一曹、哪一院藏着什么样的人？谁能用、谁不能碰、谁是假名清誉、谁是真才实学——他知多少？”
“朝政如舟，手握的是盘龙之柄，看的是藏锋之剑。他如今初执权柄，怕是连吏部十三司都还认不全，就想凭一己之力破局重建？”
“这不是不敬天子。”霍纲目光肃然，“是替他忧。”
“我们三人，此刻坐在这儿，知根知底，历官三部，尚且对‘谁可补缺’一事束手无策。”
“而陛下……恐怕连六部尚书私下里都还没谈过几次话。”
许居正苦笑一声，低声道：“他不知人事，只知心事。”
“他想打蛇，是想打心头的恨，心头的毒，心头的桎梏。”
“可心意再坚，若无刀可使，凭什么斩蛇？”
边孟广沉吟道：
“他今日之变，是雷霆一击，是破局之气魄。可若问他接下来三个月、三年，谁来接这摊子？他拿得出人么？”
“一个魏瑞可立威，一个蒙尚元可肃军，可除此之外呢？”
“刑部清了，谁来办案？户部撤了，谁来理帐？大理、太常、翰林、都察、太仆、太仓——这些人换得起么？”
霍纲默然。
许居正神情更凝：“我们清流向来轻官务而重气节，重操守而轻庶务，今日为首，其实是空有其名。”
“朝政不是比风骨，是比章法，是比流程，是比决断。”
“若我们自己都列不出接任之人，叫陛下凭什么一个人想得明白？”
亭中一片静默。
这番话，说得重，然而三人却无一人反驳。
因为他们知道，这才是
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