暮色已悄然漫上窗棂，水云殿中早早掌了灯，明烛高烧，将御座下鎏金仙鹤香炉中吐出的袅袅青烟映照得清晰可见。
李世民斜倚在紫檀木的坐榻上，手里捏着一块玉把件，神色却不似平日闲适，眉宇间笼着一层淡淡的不悦。
李承乾垂手侍立在下首，一身明黄的太子常服在烛火下显得格外庄重。
他姿态恭谨，眉眼低垂，自有一股沉静的气度。
“高明，”李世民终于开口，声音不高，却带着惯有的威压，在空旷的大殿中回荡。
“今日的晚宴，是为青雀相看，诸卿家中适龄的女儿都来了，为何独独不见青雀？朕记得，朕是让你去知会他的。”
李承乾闻言，微微躬身：“回父皇，是儿疏忽，忘记知会惠褒了。”
“疏忽？”李世民抬起眼皮，目光如电，语气里是不加掩饰的质疑，“你素来处事周全，这么大的事，你会‘疏忽’？”
李承乾沉默了一瞬，并未慌乱，也未辩解，只是将头垂得更低了些，坦然道：“父皇明鉴，是儿未曾通知他。”
“为何？”李世民的声音沉了下来，手中的玉把件停止了转动，“你明知今日之宴，是朕为了让他从这些贵女中，选一位合心意的王妃。你为何故意不让他来？”
殿内烛火跳跃，映得李世民脸上的表情晦暗不明。
李承乾能感觉到那道审视的目光落在自己身上，带着探究，也带着一丝不易察觉的怒意。
他深吸一口气，抬起眼，目光平静地迎向父皇的审视，语气诚恳却坚定：“父皇，婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言。惠褒的王妃人选，最终自当由父皇裁夺，岂能由着他自己？在宴席之上，如同挑选货物般随意相看，于礼不合，也有损天家体面。”
“呵，”李世民从鼻子里轻轻哼了一声，显然不信这番冠冕堂皇的说辞。
他放下玉把件，身体微微前倾，目光锐利如刀，“你少跟朕打这些官腔。说实话，青雀这些日子，是不是故意躲着朕？他是不是压根就不想来，也不想选王妃？”
“父皇，”李承乾的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的维护，“惠褒并非躲着父皇，他只是不喜这等场合。况且，”
他顿了顿，目光澄澈地望向李世民，“选妃，总该选一位真正端庄贤淑、品性高洁的女子。今日来赴宴的众位贵女，心中皆明白此番是为何而来。她们能盛装出席，竭力展现，本身便是存了攀附
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