什么时候走的？”
“大概三月初。”姜妄渊回忆着，“当时药材刚盘点完，他说儿子娶媳妇，急着回去张罗，我给了他三个月工钱当贺礼，还派了辆车送他到镇上。”
梅毓亭把这行记录抄在木板上，又翻了几页，发现十月底还有一行：“取黄芪三斤，送西坡帐篷”。两次取药的时间间隔不到一个月，量都不算少，不像是自家要用。
“老马平时和谁走得近？”
“不太爱说话的一个老头，”姜妄渊靠在桌沿，指尖敲着桌面，“除了去药库盘点，基本待在帐篷里编草绳，偶尔跟负责做饭的王婶多说几句。”
梅毓亭合上秘录本：“我想去西坡帐篷看看。”
“我跟你去。”姜妄渊拿起挂在墙上的弯刀，“那地方荒了大半年，说不定有蛇虫。”
西坡离主营地有半里地，沿途的沙棘丛长得比人高，刮得裤腿沙沙响。赤风走得很稳，偶尔打个响鼻，梅毓亭低头看它，发现马颈上不知何时多了个小巧的铜铃，走动时叮当作响，倒添了几分生气。
“马夫给你挂的，”姜妄渊的声音从旁边传来，他骑在黑风马上，侧脸迎着晨光，线条硬朗，“说你骑马没声，挂个铃儿好知道你在哪儿，免得跟丢了。”
梅毓亭摸了摸铜铃，冰凉的金属触感带着点暖意。他没接话，只是轻轻拽了拽缰绳，赤风会意，加快脚步跟上黑风。
西坡的帐篷早就塌了一半，帆布被风撕成条，挂在木杆上飘得像面破旗。姜妄渊先下了马，拔出弯刀在帐篷周围划了一圈，惊起几只沙雀，才回头喊：“下来吧，没东西。”
梅毓亭跳下马，走进帐篷。里面空荡荡的，只有一张破木桌和几个草编的筐子，地上积着厚厚的灰尘，印着几个模糊的脚印，看大小不像是老马的——老马是小脚，这脚印明显更大些。
“你看这个。”梅毓亭弯腰从桌角捡起一小截布条，颜色是靛蓝色，边缘绣着半朵梅花。他记得昨天沙狐帮的人里，有个瘦高个的袖口就露着同款花纹，当时只当是普通装饰，没太在意。
姜妄渊接过布条，指腹摩挲着上面的针脚，眼神冷得像结了冰：“是沙狐帮的记号，他们帮众都爱在袖口绣这个。”
这么一来，线索就串起来了：老马借着看守药库的便利，多次盗取药材送给沙狐帮的人，那五斤当归恐怕就是传递消息的信物。而他开春突然辞工，多半是完成了内应的任务，被沙狐帮接走
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