老汉的手抖了一下，茶水洒出几滴。
他左右张望，压低了声音：“姑娘是外乡人吧？听老朽一句劝，莫要多问，喝完茶赶紧离开清河镇。这地方……不干净。”
“怎么个不干净法？”姜念希指尖轻抚碗沿，“我见镇上人人心惶惶，官府封了绣坊，又抓了人，可事情似乎并未平息。”
老汉叹气，脸上的皱纹更深了：“平息？怎么平息……那是怨鬼索命，官府抓凡人有什么用？”
“已经第七个了，死状……唉。”他摇头，“心口破洞，血流干，脸上还带着笑，你说吓人不吓人？”
“第七个？”姜念希捕捉到这个数字，“之前的死者，都是什么人？”
“最开始是沈家的丫鬟，然后是对街布庄刘掌柜的女儿，再是……唉。”老汉含糊其辞，显然不愿多说，“反正跟沈小姐有关的人都逃不掉……造孽啊。”
“沈小姐是谁？”
老汉脸色骤变，连连摆手：“莫提这个名字！莫提！姑娘，茶钱不要了，你快走吧！”
说着竟开始手忙脚乱地收拾摊位，仿佛多留一刻就会大祸临头。
姜念希不再追问，放下几枚铜钱，起身离开。
走出几步，她回头看了一眼巷口。
两名衙役正从里面抬出一具盖着白布的担架，白布下隐隐透出人形，一只苍白的手垂落在外，指尖染着暗红。
周围远远围着几个胆大的镇民，指指点点，脸上都是恐惧与麻木交织的神情。
“心口破洞，血流干……”姜念希低声重复，血眸中若有所思。
这种死法，不像是寻常怨灵的手法。
若是厉鬼索命，多会以惊吓、附身、制造意外等方式，直接掏心取血……
怨气恐怕已经到了难以消解的地步。
“大人。”慧珍的声音从身侧阴影中传来，她悄无声息地出现，身上带着淡淡的阴气，显然去了某些不寻常的地方探查。
“打听到什么？”姜念希走向一条相对僻静的小巷，避开人群。
慧珍：“镇上共发生七起命案，时间跨度三个月。”
“死状一致，心口皆被锐物贯穿，失血而亡，尸体面带诡异微笑。”
“第一死者是沈家的婢女小翠，第二死者是曾与沈家有过婚约的布庄刘家女儿，第三死者是……”
她顿了顿，“是姜氏绣坊的绣娘，春桃。”
姜念希眸光微动：“绣坊被封，与此有关？”
“正是。”
慧珍继续道：“春桃死后第三日，官府在绣坊后院
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