上一辆吉普车，向附近的机库驶去。
这是他们迄今为止造访过的距离他所生活的时代最遥远的一个平行世界。如今的地球正处在公元2307年，世界则被划分为UNION、AEU、人革联这三大国家群。麦克尼尔也入乡随俗地用这个拗口地词汇来称呼这三大国，是因为这三大势力的状态有些奇怪：它们的集权程度高于邦联又低于联邦。三大国虽然拥有受中央机构统一指挥的国防军，各加盟国却又拥有自己的军队，而且在相当程度上拥有自主性——比如UNION军内部的美军，在南美和东亚地区广泛驻军，这又是UNION其他加盟国的军队无法做到的。
排除政治上的变化不谈，另一个让麦克尼尔感到有些惊讶甚至是有些失望的事实是，即便距离21世纪初已经有300年，这个平行世界的人类文明却还没能脱离地球的束缚。这样说似乎有武断地否定了三大国建设外太空殖民卫星和环绕地球的太阳能轨道电梯系统的功绩之嫌，可那又确实是麦克尼尔的第一印象。人们的生活似乎没有太大的改变，那些远在天边的开拓事业偶尔会成为生活在发达地区的各国公民的谈资，尽管每个人又都是其中的受益者。不管怎么说，一个生活在21世纪的人如果能迅速地融入24世纪的生活，那在麦克尼尔看来终究是不正常的。他更愿意将过去的三百年称为人类历史上的新停滞期，即便在此期间爆发过数次世界大战，那也不能成为给现状开脱的借口。
他所驾驶的这辆车子，完全由太阳能发电提供能源，而燃油车被淘汰也只是最近十几年的事。这应该和保护地球环境或是节约石油资源无关，起码中东地区诸国并不认为他们的石油资源已到了山穷水尽的地步。产业一旦形成，背后便不再是理念或科学原理的矛盾，而是涉及到利益的肉搏。无论如何，这个平行世界的石油巨头们已经一败涂地，有不少企业永久性地输掉了自己在市场中曾经具有的地位，但它们的情况相较缺乏更多选择的中东国家而言却又不那么悲观了。
麦克尼尔开着车子抵达机库时，刚好看到罗根煞有介事地对着旁边的士兵们分析着些什么。他凑近一看，原来众人正聚在一起观看一段泄露到互联网上的视频，视频内容恰是发生在AEU和人革联位于中亚地区的边境地带的那场战斗。
“当时我们埋伏在那里，周围是为
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