，刚从北线返回不久的麦克尼尔正在和斯塔弗罗斯讨论更好地保存战利品的方法。他们对各自的手下都很不放心，但在这东孟加拉，那些人已经是他们所能找到的最靠谱的优秀工具之一了。
“昨天夜间我接到了一条报告，是米切尔发出的。”斯塔弗罗斯看了看窗外嚷着要改善伙食的孟加拉士兵们，小心翼翼地降低了音量，“他说帕克被包围了……就在北线。”
“和伯顿在一起吗？”麦克尼尔卷好地图，随口问了一句。
“不，伯顿还在达卡。这次是伯顿把帕克派出去的，他说如果帕克没有按期返回就允许米切尔把消息通知我们。”斯塔弗罗斯没注意到自己说的这些话对麦克尼尔而言意味着什么，“米切尔试着联系伯顿，但是伯顿好像一直没有回应。”
“他们要是早一些行动就好了，那时候我还在北线，帮他们的时候也更方便一些。不管怎么说，假扮成倒卖器材的商人实在是不安全，碰上同行黑吃黑也是高概率事件。”麦克尼尔重重地叹了一口气，“让我想想……不对，你确定帕克被我们的人包围了吗？”他拿起另一张地图，指了指北线上的几个箭头，“那几个村镇不在最近的计划之中，而且我从未听说过他们要往北线增兵。事实上，印度人把北线的大部分兵力用来对付叛军，因而他们非常不愿意让孟加拉人在北部的边境线地带折返……”
有些秃头的希腊人和麦克尼尔尴尬地对视了一眼，收拾好手头的东西，心照不宣地离开屋子、各自向着他们的工作地点走去。
和还能惬意地精打细算地规划每一步的麦克尼尔相比，硬着头皮向北线探索的米切尔的处境就没那么美妙了。他尝试着联系北线的友军，惊讶地发现自己无法和那些本应坚守在防线上的部队取得联系。这显然不是因为孟加拉人从北线大举进攻——就在不久之前，以圣战者为主的志愿部队还在一次出其不意的袭击之中重创了疏忽怠慢的孟加拉游击队并夺回了数个城镇。把问题归结为军官和士兵都忙着以破坏设施和财物为借口试图潜逃的米切尔只好闷闷不乐地继续前行，现在就连前方的道路都时断时续了。他甚至能在公路上找到不同批次的爆破和破拆痕迹。
小心翼翼地向着敌军控制区接近的米切尔很快找到了敌人的踪迹，那时他不得不一面在心里大肆辱骂参与了破坏道路的友军和敌军、一面让手下们另
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