没有逆转的趋势。
“真遗憾，巴基斯坦人不能喝酒。”帕克回忆着菜单，为餐桌上少了必要的饮品而感到无奈，“我敢说他们的人生没有什么乐趣。”
“从理论上来说，他们不能喝酒。”伯顿抓起桌子上的餐巾，把那白色的织品叠成不同的形状，“不过呢，规矩有时候只是为像麦克尼尔这样的人特别设置的。”
还没等帕克想明白伯顿的意思，一个穿着西服、肤色比他们两人略深一些、戴着眼镜的中年男子进入了房间。伯顿见状，从椅子上站起来，走上前去热情地和对方握手。穿着不合身的西服的帕克也只得装出热情的模样，他出发之前照镜子的时候就发现自己的模样看上去有些奇怪，思前想后他还不如直接站在伯顿身后、假装是对方的保镖，这样他会更自在一些。
“我们有一个月没见了，米尔扎。”伯顿的热情也许对所有人都是一视同仁的，他对自己的战友、自己的女人、貌合神离的利用对象都有着同样的态度。从某些方面来讲，伯顿和麦克尼尔有些相似之处，不过两位当事人必然是不会承认的。“时间过得这么快，没想到情况和上个月相比截然不同。”
“伊德里斯，情况比你想象中的还要严重。”被称呼为米尔扎的中年男子叫着伯顿假名的阿拉伯语对应名字，“我知道你想说要用商业、经济上的理由去打动他们，但那是行不通的。他们坚信自己的神圣事业高于一切，而且坚信着他们只要朝着那个确定的方向努力就能解决一切问题。”
两人你一言我一语地交谈着，把帕克完全晾在了一旁。坐立不安的帕克瞧见有侍者前来，主动上前接过侍者手中的东西，仿佛他才是侍者。这时他才注意到侍者给他们找来了两瓶葡萄酒，而且看样子还是进口货。出于对各种潜在风险的担忧，他一声不吭地把葡萄酒放在桌子上并轻轻地敲了敲伯顿面前的酒瓶。
“米尔扎，我承认你所说的这些都是真的。他们禁止银行做生意、禁止利息、禁止喝酒……要不是我上回发现这些家伙私下在赌博和痛饮发酵葡萄汁，我还真就信了。”彼得·伯顿满不在乎地摆了摆手，他因自己的特殊经历而对人性有着一种别样的认识，“孟加拉地区的问题还有你们和印度之间的问题现在把所有人的生意都搅合了，而公民所需的各种商品是不会凭空从货架上生长出来的。”
说着，伯顿打开瓶塞，
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