本不需要动机的。相反，像我们这样，宁可搭上自己的性命也要保护顾问回国，才是需要充分理由的行为。”
“我们得保住那些有意愿和能力来改变现状的人，希尔特顾问就是一个合适的人选。”麦克尼尔猜测希尔兹上尉在试探他，他并不感到意外。在STARS小队的五人中，希尔兹上尉的家庭是最富有的，就算他自称因炒股失败而让父母亏损了几百万美元，他也依旧是当之无愧的富人。一个富人，愿意舍弃舒适的生活而成为在战场上出生入死的军人，这已经脱离了寻求精神刺激的层次。无论是对金钱的渴望还是对失去财富的恐惧，都不可能让希尔兹上尉动摇，能够令上尉心动的只会是理想。麦克尼尔专注地和长官交流着，他发现自己从未去认真了解上尉的内心。汤姆是个单纯而热血的年轻人，希望拥有更加丰富而多姿多彩的人生，还十分热衷于农业技术；兰德尔下士是个传统的南方人，将来他或许要继承父母的农场，成为一个过着田园牧歌式生活的自由公民；萨拉斯中士则希望孩子们摆脱他这一代人的命运，真正地享受合众国为公民提供的各种机会和资源……
希尔兹上尉仿佛对一切都漠不关心，和麦克尼尔争夺队伍的领导权也似乎是出于意气之争。大多数时候，麦克尼尔在对方的眼中看到的是空洞和茫然。那是他在乌克兰的战场上见到的希尔兹上尉，见惯了死亡和犯罪的上尉不会因发生在眼前的任何惨剧而感到揪心。是更加紧密的战友关系让这个几乎成为雕像的军官活了过来，只是麦克尼尔无法肯定这种活跃还会持续多久。希尔兹上尉为了寻求财富换不到的事物才决定加入军队，他的空虚恰恰说明军旅生涯没有为他提供所需的精神食粮。
“我不知道未来是什么样的，长官。”麦克尼尔不再打算掩饰自己的态度，“可是，我们要在当下选择最适合的道路。NFFA的掌权是无法避免的，最多再过五年，他们就会完全操纵合众国的一切。谁在NFFA内部拥有最大的话语权，谁就是合众国这艘大船未来的船长。真理之父——我倒不是对他有什么偏见——仅仅靠着指引方向的神奇预言来帮助公民，他不是能在危机中给出具体解决方法的哲人。佩里或是希尔特顾问，趋势很明显，他们两人之中会有一人成为合众国的领袖。”
麦克尼尔低下头，思考着本杰明·佩里的那
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