笑过之后，顾怀的目光，落在了远处的庄子上。
看着那些整齐的居住区屋舍，道路上来来往往的庄民...他的眼神中，渐渐浮现出一抹复杂的情绪。
有欣慰，有感慨，也有一丝淡淡的不舍。
“婉儿。”
“你觉得...现在的庄子，还能继续承受更多的工坊扩张和人口涌入吗？”
听到这个问题，陈婉嘴角的笑容也慢慢隐去了。
作为庄子的实际管理者，这大半年来，没有人比她更清楚庄子目前的极限在哪里。
她看着远处那些密密麻麻、几乎已经连成一片的屋舍。
“不能了。”
“夫君，庄子周边的平地早已经被开垦殆尽。为了建新的工坊，甚至连后山的一些坡地都被削平了。”
“如今庄子里的人口，已经超过了一些小县，水源的供应、废料的处理、甚至居住的拥挤程度，都已经达到了极限。”
“它...已经不可能再扩张下去了。”
顾怀静静地听着，并没有意外。
“是啊。”
他感叹道：“从我带着李易他们来到这里，买下这片荒地开始。”
“它从一个只求温饱的小庄园，一点点招人，开荒，建夜校，弄出第一批精盐，建起第一座高炉...”
“它经历了初步的营造变革，源源不断地吸纳流民，培养出了一批又一批识字的账房、懂手艺的匠人、以及如今在各地府衙里撑起局面的基层官吏。”
“它更是硬生生地扛起了平定荆南的军工后勤重担，还打造出了无数的农具，保障了今年整个荆襄腹地的春耕和秋收。”
顾怀的目光里，充满了对这片土地的感情。
“客观地讲，作为我起步的地方，庄子已经完美，甚至超额地实现了它在这段岁月里该有的作用。”
“可是。”
“它真的只能走到这一步了。”
“它的体量，它的地理位置，注定了它无法成为支撑未来整个荆襄需求的工业中心。”
“襄阳，有着汉水之便，有着更强大的影响能力，那里，才是荆襄的中心。”
顾怀转过头，看着陈婉的眼睛。
“之前便有人主张将庄子和江陵城彻底合并的建议，你应该已经看过很多次了。”
“我在想，眼下，是不是一个恰当的时机了？”
陈婉的呼吸微微一滞。
虽然早有心理准备，但当这件事从顾怀口中说出来时，她的心里依然涌起了些复杂情绪。
她是在这里，真正融入了顾怀的生活；
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