公安城。
初冬的冷雨淅淅沥沥地落了下来，将青石板上那些还未干涸的暗红色血污，慢慢冲刷进城墙根的沟渠里。
这座城池破得太快。
快到城里甚至没有爆发太多像样的抵抗，城头的旗帜便已经变了样，大军的主力用最快的速度再次开拔，继续向南挺进。
留在这里的，只有负责驻守的少部分兵力。
至于接管政务的人，襄阳那边还没派来，目前只能靠着临时提拔的几个读书人，以及那些侥幸在破城时没在混乱中砍了脑袋的旧官吏，战战兢兢地维持着基本的运转。
李石站在街角。
他穿着一身从事如今标准的灰色短打，外面罩着件有些破旧的皮甲，腰间挂着把配刀。
就这么沉默地站在屋檐下，看着雨幕中这座刚刚易主的城池。
他曾经是个小卒。
一个因为家里实在揭不开锅，连树皮都啃光了，为了活下去，只能茫然地拿起农具，跟着乱军四处流窜的小卒。
就像这乱世里，千千万万个命如草芥的泥腿子一样。
但李石和他们，又有些不同。
他小时候，家里其实是有些薄产的，甚至还让他去过私塾，跟着老秀才认过些字，读过千字文和三字经。
但其实在这个年头，对于底层人来说，读书识字也不一定是件好事。
因为懂得越多，脑子里的想法就越多。
想法一多，人就会痛苦。
每当活过一场惨烈的厮杀，每当从死人堆里爬出来，一边抹着脸上的血，一边大口喘气的时候。
李石都会想。
这样活着的意义，到底是什么呢？
今天杀别人，明天又被官军追着砍，像狗一样逃窜。
最后的结局，又会是什么？
是不是某一天，自己也会变成路边一具无人收尸的白骨，任由野狗啃食？
想不通。
越想，心里就越空。
所以他只能把这些念头压在心底，装作和旁人一样，浑浑噩噩地拿起武器，麻木地继续往前走。
直到在襄阳城下。
他遇见了那些人。
那天夜里，他所在的大营里来了一个穿着从事服饰的年轻人。
那人看起来一点也不像个当兵的，身上也没有那种高高在上的将官架子，就那么随意地和他们这群浑身散发着恶臭的大头兵席地而坐。
火堆劈啪作响。
一群刚刚被收编、满身兵痞气和匪气的士卒围坐在火堆旁，一边啃着干粮，一边用粗鄙的话语抱怨着这该死的世道，抱怨着克扣的军饷
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