皇帝的目光重新落回苏明山脸上，
嘴角维持着那抹得体的笑意。
“苏部长与诸位使者，
这三个月在帝国各处参观，感觉如何？”
他的声音舒缓，像在闲谈家常。
苏明山微微欠身，脸上是外交官训练有素的诚挚。
“受益匪浅，陛下。”
“帝国的繁荣与有序，科技的积淀与艺术的造诣，
都给我们留下了极其深刻的印象。”
他顿了顿，继续道。
“尤其是贵国在深空探测，
与生态工程领域的成就，令人叹为观止。”
皇帝点了点头，手指在扶手上轻轻摩挲。
“能对你们有所帮助，便是好事。”
他的视线仿佛不经意般，
再次掠过苏明山身侧，落在沈渊平静的脸上。
“我听说，沈顾问在参观过程中，
对许多技术细节都观察得很仔细。”
殿内的空气似乎因这句指名道姓的话，稍稍凝滞了半分。
苏明山心里那根弦微微绷紧，脸上笑容不变。
“沈渊顾问是我们议会顶尖的技术专家，
对未知领域抱有纯粹的研究热忱，让陛下见笑了。”
皇帝看着沈渊，眼中的探究更深了一层。
他缓缓开口，声音依旧平稳，却带上了一丝重量。
“沈顾问……给人的感觉，很不一般。”
这话说得有些突兀，与之前的寒暄氛围格格不入。
苏瑶挽着沈渊胳膊的手指，无声地捏紧了他的衣袖。
沈明屏住了呼吸，眼睛在皇帝和沈渊之间快速转动。
苏明山正要开口将话题引回安全领域，
立于皇帝左侧的老学者，却在此刻动了。
他手中那根看似朴素的手杖，
杖尖轻轻点了一下光洁的地面。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“陛下所见无误。”
老学者抬起头，那双沉淀着岁月与智慧的眼睛，
如同实质般落在沈渊身上，
仿佛要穿透那身深紫色的制服，直视其内在的本质。
“这位年轻的顾问身上，
萦绕着一股……与众不同的气息。”
他停顿了一下，像是在寻找更准确的词。
“那感觉，倒让老朽想起了一些很久远的记载。”
老学者的目光锁住沈渊，语气平和，
却带着学者特有的、不容回避的直率。
“老夫艾德里安，忝为帝国皇家学院院长。
不知沈顾问，可是……触及了‘神系’的力量？
可否告知一二？”
他自报了身份，也点明了问题所指。
这话一出，苏明山的后背瞬间绷直了。
他脸上的笑容淡了下去，侧前半步，
挡在了沈渊与老者视线
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