，身子微微前倾。
“陛下有旨，要组建一支商队走丝路西线，去萨珊帝国做买卖。”
赵元朗的眼皮跳了一下，但脸上那股和气没散。
“大人的意思是，让下官去走这一趟？”
陈平端起茶盏拨了拨浮沫。
“这趟买卖不小，蜀锦和云锦各五千匹，青花瓷三千件，外加琉璃盏和铁器农具。”
“这批货哪怕是放在大唐，也足可卖出八十万两银子，放在西域，翻个几倍都不是不可能。”
赵元朗的呼吸重了几分，他是个懂行的，自然知道这批货到了西域那边是个什么天价。
“朝廷出面做这么大的买卖，只怕会惹来沿途那些小国的眼红。”
陈平放下茶盏，目光直视赵元朗。
“这就是找你来的原因。这支商队不能挂朝廷的牌子，得挂民间商号的招牌。”
“大人的意思是，借壳？”
“沧州永昌号的孙德义是个老实人，底子也干净。”
“商队就挂永昌号的牌子，对外就说是永昌号的东家想去西边开新路子。”
陈平从袖口里摸出一块铜牌推到案头。
“你换上便装，去一趟沧州，跟孙德义把这事办妥。从今往后，你就是永昌号的大掌柜，这支商队由你全权调度。”
赵元朗起身走到案前，双手捧起那块铜牌，指尖能摸到上面篆刻的户部暗记。
“下官明白。只是这批货数额太大，若是沿途遇上山匪强人，只怕护不住。”
陈平靠在椅背上。
“沿途的护卫由兵部那边安排，会有两百名精锐扮作趟子手跟着你。”
“另外还有三十个懂西域话的伙计，那是另一个衙门塞进来的人，你不用管他们的来历，只管带着他们走就是了。”
赵元朗是个聪明人，一听“另一个衙门”这几个字，心里就跟明镜似的，知道那是锦衣卫的暗桩。
“下官只管卖货，别的一概不问。”
陈平满意地点了点头。
“到了萨珊的马鲁城，先别急着铺货。”
“挑几家当地最大的商号，一家送一百匹蜀锦和五十件青花瓷，把门面撑起来，让他们知道大唐的货有多好。”
赵元朗把铜牌揣进怀里，拱手行礼。
“大人放心，下官就是个生意人。生意人只认银子和和气，这敲门的买卖下官最拿手。”
半个月后。
沧州城外的通济码头上人声鼎沸。
数十艘满载着货物的内河平底船一字排开，跳板上全是光着膀子的力巴，肩上扛着麻包木箱，喊着号子在船与岸之间穿梭。
码头边上搭了个凉棚，赵元朗穿着
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