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他对着李万年，深深地鞠了一躬。
“侯爷，若有一日……咱家只求，您能给这天下的百姓，都留一条活路。”
李万年看着他，郑重地点了点头。
王公公抵达沧州的第三日，京城的天使仪仗，终于浩浩荡荡地来到了沧州城下。
为首的太监姓刘，是太后身边新晋的红人，此刻正端坐在高头大马上，脸上带着一丝倨傲。
李万年率领麾下众将，在刺史府大堂等候。
刘公公走进大堂，看到一旁侍立的王公公，先是一愣，随即脸上堆起热情的笑容，上前行礼。
“哎呀，王总管，您怎么也在这儿？”
王公公淡淡地点了点头：“咱家奉太后之命，先行一步罢了。”
刘公公不敢怠慢，毕竟王公公在太后心中的地位无人能及。
寒暄几句后，他才清了清嗓子，拿出圣旨，尖着嗓子喊道：
“关内侯李万年，接旨！”
李万年率众将跪倒在地。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
刘公公抑扬顿挫地宣读着旨意。
先一番嘉奖，随即话锋一转，言及北境防务空虚，命李万年以国事为重，将其麾下新编的十万大军，即刻分派至北境三营九镇，协助穆红缨大将军守卫边疆。
旨意读完，大堂内一片寂静。
李二牛、王青山等将领的脸上，都浮现出压抑不住的怒火。
这是何等荒唐的命令！
他们浴血奋战打下来的基业，收编的兵马，朝廷一句话就要尽数夺走？
这不是卸磨杀驴是什么！
“侯爷，这……”李二牛刚想开口，却被李万年一个眼神制止。
刘公公合上圣旨，脸上带着一丝得色的笑意：
“李侯爷，接旨吧。”
“太后可是对您寄予厚望，您可莫要辜负了太后的一片苦心呐。”
李万年缓缓抬起头，脸上看不出喜怒。
他没有伸手去接那份圣旨，而是平静地开口问道：“刘公公，本侯有一个问题。”
刘公公一愣：“侯爷请讲。”
“圣旨上说，让我派十万大军协防北境，此事关乎国朝安危，本侯义不容辞。”
刘公公脸上的笑意更浓了：“侯爷深明大义，咱家定会如实禀报太后。”
“但是，”
李万年话锋一转，
“这十万大军，每日人吃马嚼，消耗巨大。”
“敢问刘公公，这粮草军饷，由谁来出？”
刘公公脸上的笑容僵住了。
他没想到李万年会问出这么一个问题。
在他看来，这些兵本就是李万年的人，粮草自然该由李万年自己负责。
“这个……侯爷说笑了，这
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