震惊地看着李万年。他没想到，自己这样一个无名小卒，侯爷竟然也知道他的来历。
“是……是末将。”
“我听李二牛说过，你作战很勇敢，不怕死。”李万年走到他面前，拍着他的肩膀，“但我要你记住，只有活着，才能杀更多的敌人，保护更多的人。”
“此次去北境，你会被分到南营，继续担任百夫长。到了那里，好好干，不要给我丢脸。”
“侯爷……”张三的嘴唇颤抖着，这个自幼无父无母，在世间受尽白眼的汉子，此刻再也忍不住，眼泪夺眶而出。
他猛地跪在地上，重重地磕了一个头。
“侯…侯爷大恩，张三粉身碎骨，无以为报！此生此世，我这条命，就是侯爷的！”
……
一个又一个军官，从校尉到伍长，走进了这间书房。
李万年没有丝毫的不耐烦，他叫得出他们中大多数人的名字，知道他们中很多人的功绩和出身。
他与每一个人交谈，拍着他们的肩膀，给予他们鼓励和嘱托。
这五千人，是五千颗种子。他要亲手将信念与忠诚，深深地植入到每一颗种子里。
这场特殊的召见，持续了整整一夜。
天快亮时，最后一个伍长才红着眼眶从书房里走出来。
李万年为这五千人，准备了一场没有酒的送行宴。
饭桌上，只有大块的肉，和管够的白米饭。
李万年端起一碗肉汤，站起身。
“弟兄们！”
“侯爷！”五千人齐刷刷地站起。
“此去北境，山高路远，前途未卜。我不能与你们同去，只能在这里，以这碗肉汤，为你们送行！”
“到了北境，给我好好干！打出我们北营的威风！让所有人都看看，我李万年的兵，是好样的！”
“干！”李万年将碗中肉汤一饮而尽。
“干！”
五千名汉子，眼中含着热泪，将碗中肉汤一饮而尽，然后重重地将陶碗摔在地上。
“为侯爷效死！”
“为侯爷效死！”
山呼海啸般的声音，在黎明前的沧州城上空回荡，久久不息。
他们心中充满了对侯爷的不舍，但更多的是一种知遇之恩的感动，和建功立业的豪情。
侯爷的命令，就是天！
送走了那五千名即将奔赴北境各地的骨干军官，议事大厅内，只剩下了李万年和李二牛、王青山等几位最高层的将领。
气氛有些沉闷。
李二牛那张粗犷的脸上，满是藏不住的担忧和不解。
他看着李万年，终于还是忍不住，瓮声瓮气地开口了。
“侯爷，俺……俺不明白
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