明远带领众官员跪地叩拜：“臣江宁知府周明远，率江宁府上下官员，恭迎皇后娘娘凤驾！”
“周大人平身。”沈青澜声音温和，“本宫此次南巡，是为推行陛下新政，清查田亩。有劳周大人配合。”
“臣定当全力配合！”周明远起身，脸上堆满笑容，“娘娘一路辛苦，臣已在府衙备下接风宴，请娘娘移步。”
“接风宴就不必了。”沈青澜淡淡道，“本宫此次南巡，一切从简。周大人若有心，不如带本宫去看看江宁县的土地清册。”
周明远脸色微变，但很快恢复：“娘娘一路劳顿，不妨先歇息一日，明日再……”
“不必。”沈青澜打断他，“本宫不累。周大人，带路吧。”
周明远无奈，只得在前引路。沈青澜与沈青峰并肩而行，玄卫紧随其后，将两人护在中间。
江宁府衙位于城中，是座三进的院落。正堂内，周明远命人搬来几大箱土地清册，堆满了整整一张长桌。
“娘娘，这是江宁县近五年的土地清册。”周明远道，“江宁县共有良田八万七千六百亩，人口三万四千人，人均……”
“周大人。”沈青澜翻开一本清册，看了几页，忽然抬头，“这清册，是假的吧？”
周明远浑身一颤：“娘娘何出此言？”
沈青澜将清册扔在桌上：“江宁县地处江南水乡，土地肥沃，是产粮大县。据本宫所知，江宁县实际耕地至少有十五万亩，你这清册上却只有八万多亩。剩下的六万多亩，去哪了？”
“这……这……”周明远额头冒汗，“许是记录有误，臣这就让人重新核查……”
“不用了。”沈青澜起身，走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，“周大人，本宫给你一个机会。主动交代，哪些田地被隐匿了，哪些豪强参与了，本宫可以从轻发落。若等本宫查出来……”
她转身，目光如炬：“那就是欺君之罪，按律当斩。”
周明远腿一软，差点跪下。他强作镇定：“娘娘明鉴，臣……臣确实不知……”
“不知？”沈青澜冷笑，“周明远，永和二十三年进士，出身寒门，初任江宁县令时，也曾是个清官。可自从娶了江宁大户刘家的女儿，就开始变了。这些年，你帮着刘家、王家、赵家隐匿田地，收受贿赂，本宫说得可对？”
周明远脸色煞白，终于撑不住，“扑通”跪地：“娘娘……娘娘饶命！臣……臣也是一时糊涂……”
“一
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