整理陈年起居注副录的差事，果然如典正所言，繁琐而枯燥。这些草稿大多字迹潦草，涂改众多，记录的多是皇帝日常起居、召见臣工、节庆典礼等琐碎事宜，与经史官最终润色定稿的正式起居注相比，显得原始而杂乱。它们被堆放在内司衙档案库最不起眼的几个角落里，积满了灰尘，平日里鲜少有人问津。
沈青澜却如鱼得水。
她需要一个这样不引人注目的身份和位置。每日里，她早早来到存放这些草稿的窄小房间，点燃一盏光线微弱的油灯（以免引起火灾，也避人耳目），便开始埋首于故纸堆中。她的动作不疾不徐，神情专注而平静，任谁看了，都只觉得这是一个被边缘化后安于现状、默默做事的普通女史。
然而，在那平静的表象之下，她的心神正以前所未有的速度运转着。过目不忘的能力此刻发挥了极致的作用。她的目光快速扫过那些泛黄纸页上的每一行字，如同最精密的筛子，将无关紧要的日常流水记录迅速过滤，只捕捉那些可能与永和十三年到十五年宫闱秘事相关的蛛丝马迹。
她重点留意的，自然是关于端懿皇贵妃、当时还是昭仪的淑妃（王氏），以及东宫、甚至与御药房、太医署往来相关的任何只言片语。
这项工作比之前查阅香料档案更加艰难。因为这些起居注草稿并非分类记录，所有事件都混杂在按时间顺序的流水账中。她必须投入更多的时间和耐心。
数日过去，收获甚微。这些草稿记录的重点在于皇帝，后宫妃嫔的言行往往一笔带过，且多是“某妃请安”、“某嫔伴驾”之类的套话。但她并未气馁，深知有价值的线索往往就隐藏在这种看似无用的庞杂信息之中。
这日午后，她正翻阅永和十四年秋的一摞草稿。窗外秋雨淅沥，敲打着窗棂，让这间僻静的档案室更显寂寥。她的指尖划过一页记录着永和帝于重阳节登高、与群臣宴饮的草稿，目光无意间被角落一行几乎被墨水污渍掩盖的小字吸引。
那似乎是记录官随手记下的旁注，字迹歪斜，与正文工整的笔迹不同：“……是日，靖王（时年九岁）随驾，活泼伶俐，帝甚悦。然午憩后，皇贵妃忽感心悸，传太医吴……”后面的字迹被污渍彻底晕染，难以辨认。
皇贵妃心悸……传太医吴！
沈青澜的心猛地一跳。永和十四年秋，重阳节！时间点正好在端懿皇贵妃开始频繁发病的前夕
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