缇骑们如狼似虎地散开，推开虚掩的大门涌入宅院。
空荡荡的宅院里，只有他们的脚步声来回回响，惊起了屋檐下几只躲雨的麻雀。
正堂内，桌椅摆放得整整齐齐，地面扫得一尘不染，连案几上的茶具都擦拭得锃亮，仿佛主人只是临时出门，随时会回来一般；
两侧厢房里，床褥叠得方方正正，衣柜空空如也，连件旧衣都没留下；
这显然不是仓皇逃窜的模样，而是经过精心收拾的有条不紊的撤离。
“大人，所有房间都查遍了，连张纸片、半根头发都没找到。” 一名缇骑快步上前禀报。
他们本想在据点里找到圣母教的教众名单、联络暗号或是下一步行动的计划，可如今却一无所获。
赵寒蹲下身，指尖抚过庭院青石板上的车辙印 —— 痕迹深浅均匀，间距整齐，显然是用同一种规格的马车运输过东西。
他站起身，目光扫过宅院四周的围墙，墙头上没有攀爬的痕迹，墙角也没有打斗的印记，“他们走得很从容，甚至可能提前就做好了撤离的准备。”
可圣母教在南郑策划袭击朝廷命官、聚集数十人教众，如此大张旗鼓的行动，南郑官府竟没有一丝察觉？
赵寒的脸色愈发阴沉，他不信南郑知府周延礼会如此失职，这里面定然藏着猫腻。
回到锦衣卫在南郑临时设立的衙门，赵寒将一摞厚厚的账册重重摔在案几上，震得桌上的茶盏叮当作响。
“查！给本官一厘一毫地查！” 他指着账册上密密麻麻的数字，对几名精通账目的缇骑厉声道，“这是南郑遭遇水灾时的赈灾账目，你们仔细核对，看看咱们这位周知府有没有手脚！若他没贪墨半分赈灾银两，本官把头割下来给你们当球踢！”
烛火摇曳中，几名缇骑立刻伏案疾书，算盘珠子 “噼啪” 作响，清脆的声响在寂静的衙门里回荡，直到天边泛起鱼肚白。
当第一缕阳光透过窗棂时，总旗王焕捧着整理好的账目，脸色凝重地前来禀报：“大人，查清了。南郑知府周延礼在水灾期间，共贪墨赈灾银十二万八千两！其中四万八千两通过虚报灾民数量、伪造物资采购单据入账，剩下的八万两去向不明，账目上只含糊写着‘采买赈灾器具’，却没有任何对应的采购清单和收据。”
“好一个‘采买器具’！” 赵寒冷笑一声，眼中满是讥讽，“恐怕这些‘器具’，都成了他私下孝敬圣母教的‘供奉’了吧！”
他猛地拍案而
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