合时，萧砚舟回到同知府后宅。
推开朱漆大门，只见庭院中灯火通明，几个身着劲装的侍女正在整理房间，见主人归来，立即齐声行礼。
"少爷回来了！"小桃从廊下快步迎来，手里还拿着抹布，"后宅都收拾妥当了，您的书房按泉州时的样子布置的。"
萧砚舟微微颔首，目光扫过院中侍女——这些都是跟着他从泉州杀出来的精锐，看似娇柔，实则个个能挽强弓、使快剑。
"内院的守卫都安排好了，前院那些护卫也都安顿妥当。只是..."
她凑近低声道，"咱们带来的人太多，暂时还得用着府里原来的下人。"
萧砚舟目光一凛："都是些生面孔？恐怕这里的钉子不少？"
"少爷放心，"小桃扬起下巴，眼中闪过一丝锐利，"想要在我眼皮底下搞事，除非他们长了三头六臂！"
萧砚舟看着这个从小跟到大的丫头，如今已是亭亭玉立的大姑娘。
常年习武让她身段更加玲珑有致，烛光下肌肤如雪，一双杏眼顾盼生辉。
他忍不住伸手捏了捏她挺翘的鼻尖："你啊..."
小桃脸上飞起两朵红云，却仍不忘正事："少爷先歇息片刻？我去备晚膳。"
"不必。"萧砚舟收回手，神色一肃，"叫六子过来。"
书房内，烛火将六子的影子拉得很长。
"少爷，咱们在福州的人手已经铺开了。"
他从怀中掏出一本烫金册子，恭敬地递上："盐商四大家族的底细都摸清了——李家掌控马尾港私盐码头，王家把持着鼓山盐仓，陈家和孙家则垄断了漕运水路。"
萧砚舟接过册子，借着烛光细细翻阅。
六子继续道："巡防营的刘把总每月收陈家五百两银子，漕帮的三当家是王家的女婿。"
他压低声音，"最棘手的是福州水师，副将是郑巡抚的小舅子，专门给盐船护航。"
"查得够细。"萧砚舟指尖轻点册子上朱笔圈出的几个名字，"这些官员的罪证呢？"
六子搓了搓手："已经都在查证了，再给属下十天，保证把他们的老底都掀出来。"
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