文渊阁内，灯火通明。
十位阅卷大臣围坐在紫檀木长案前，殿试答卷堆叠如山。
烛火摇曳，映照出众人神色各异的脸色。
左相高廉将手中试卷轻轻推至案中，指尖在"裁撤冗官"四字上点了点，眼中闪过一丝赞赏："诸位且看，此子针砭时弊，句句切中要害。"
礼部尚书李肃接过细看，花白眉毛渐渐扬起："'臣以为，六部官员多如牛毛，互相推诿，徒耗国库'......"
他抬头看向高廉，嘴角含笑，"高相，这可是在骂我们这些老骨头啊。"
高廉抚掌大笑，眼角皱纹舒展开来："骂得好！老夫在朝三十载，深有体会。一个简单的漕运章程，竟要经手十二道衙门！"
"荒谬！"右相徐闻猛地拍案，震得茶盏叮当作响。
他一把夺过试卷，枯瘦的手指微微发抖："什么'精兵简政'，什么'以商补农'，此等狂言，也配称治国良策？"
吏部尚书曾贡立即挺直腰板，捋着花白的胡须附和道："徐相明鉴！一个初出茅庐的小子，懂什么军国大事？"
他枯瘦的手指重重戳在答卷上，声音陡然提高："诸位请看这段——'边关将士空耗粮饷'，如此言论，不是动摇军心是什么？"
"曾尚书此言差矣。"工部尚书郑岩不紧不慢地出列，圆润的脸上带着温和的笑意。
他伸出胖乎乎的手指，轻轻点在答卷另一处："诸位且看萧贡士的行文脉络，分明是先易后难，循序渐进。从'轻徭薄赋'到'兴修水利'，再到'鼓励商贸'，这是要先充实国库，待民生改善后，再行裁撤之事。"
说着，他笑眯眯地环视众人，"比起当年徐相那篇'一日裁撤三成冗官'的《论吏治疏》，可是缓和多了。"
高廉闻言，慢条斯理地抿了口茶，眼中闪过一丝笑意："郑尚书说得在理。老夫记得，当年徐相那篇雄文，可是吓得六部官员三日不敢上朝啊。"
徐闻顿时涨红了脸，额角青筋暴起："高廉！你——
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