京城团聚。"
王县令眼中精光一闪，捋须笑道："原来公子正在备考功名？哎呀，这等大事怎不早说！公子这般龙章凤姿，想必文采定是锦绣华章。"
他意味深长地拍了拍萧砚舟的手背："只要公子的文章过得去，这县试一关，下官自当尽力周全。"
萧砚舟闻言立即会意，起身深深一揖："大人如此厚爱，学生感激不尽。他日若能金榜题名，必不忘大人栽培之恩。"
王县令连忙虚扶一把，笑容可掬："公子言重了。以公子的才学，本就该蟾宫折桂。下官不过是略尽绵力罢了。"
萧砚舟执意再拜："大人知遇之恩，学生铭记于心。待来日定当厚报。"
两人相视一笑，举杯共饮。
虽然如今萧砚舟根本不用王县令特别关照就能通过县试，但上面有人关照总是好的。
在这官场中，多个朋友总好过多个敌人。
离开县衙时，王县令亲自将萧砚舟送到门口，态度比来时更加恭敬。
"公子放心，"他压低声音，"在青州地界，王某定当多多照应。若有什么需要，尽管开口。"
萧砚舟拱手致谢："有劳大人了。改日学生定当修书一封，向舅舅提及大人的关照。"
王县令闻言，脸上的笑容更盛："应该的，应该的！"
......
回府路上，小桃忍不住问："少爷，您真和永清伯府..."
萧砚舟轻笑："虚则实之，实则虚之。"他望着远处的天空，"王县令这种人，最吃这一套。"
小桃似懂非懂："那伯爷真的..."
萧砚舟轻笑一声："早年间伯府确实来过几封信，还派人送过些银两。只是..."
他顿了顿，眼中闪过一丝自嘲："只是后来我越发不成器，整日里吃喝嫖赌，把伯府送来的银子都挥霍一空。舅舅派人来训斥过几次，见我屡教不改，索性就断了联系。"