距离大明长城防线不足三十里的塞外草原上，深秋的寒风如同刀子一般刮过，卷起漫天枯黄的草屑和尘土。天地间一片灰蒙蒙的，远处的燕山山脉在云雾中若隐若现，显得格外萧瑟。
建奴五万大军的铁蹄，正一步步逼近长城。他们的行军速度极快，每天都能推进数十里。随着建奴大军越来越近，长城外的明军夜不收，活动空间被急剧压缩。
之前，李芳率领的一千名明军夜不收，还能在长城外五十里的范围内自由活动，神出鬼没地袭杀建奴的斥候。但现在，建奴的大军已经铺天盖地而来，到处都是建奴的骑兵和侦骑。明军夜不收只要稍微深入一点，就很容易被建奴发现，然后被数倍于己的建奴骑兵包围。
李芳骑着一匹黑色的战马，站在一个低矮的土坡上，手中拿着千里镜，远远地观察着建奴大军的动向。他的眉头紧紧地皱着，脸上露出了凝重的神色。
在他的身后，是九百多名明军夜不收。他们一个个都骑在马上，神情警惕地扫视着四周。每个人的脸上，都带着一丝疲惫和紧张。连续十几天的高强度侦察和袭扰作战，已经让他们身心俱疲。
“总旗，不能再往前了。”一个夜不收小旗低声对李芳说道，“建奴的前锋骑兵，已经到了前面十里的地方。我们再往前，很容易被他们发现。”
李芳放下千里镜，点了点头。他知道，小旗说得对。现在建奴的大军已经近在咫尺，他们在关外已经没有多少活动余地了。如果再继续留在关外，很可能会被建奴的大军包饺子，全军覆没。
“传令下去，所有人立即收拾东西，准备撤回关内。”李芳沉声说道。
“喏！”
就在这时，另一个小旗急忙说道：“总旗，那我们的情报怎么办？如果我们都撤回去了，谁来监视建奴的动向？”
李芳沉吟了片刻，说道：“我会留下十个最精锐的暗哨，让他们潜伏在长城附近的山林里，继续监视建奴的动向。一旦建奴有什么行动，他们会立即用信鸽向我们报告。其他人，全部撤回关内。”
“明白！”
很快，李芳就挑选出了十个经验最丰富、身手最敏捷的夜不收，作为暗哨留在了关外。他仔细地叮嘱了他们一番，告诉他们一定要注意安全，不到万不得已，绝对不能暴露自己的身份。
十个暗哨郑重地点了点头，然后翻身下马，背着信鸽和装备，悄悄地消失在了旁边的山林里
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