兴平伯高杰是南明王朝一位非常有实力、有抱负的将领，他锐意北伐，一心想要击退建奴和大顺军的入侵，想要收复明朝的失地，想要实现明朝的中兴。他率领着自己的部队一路北伐，势如破竹，取得了不少的胜利，深受南明王朝百姓和官员的爱戴与敬重。
可就在高杰率领着部队到达睢州之后，却被奸贼许定国设计杀害，不幸殒命。中兴良将意外殒命，确实是一件令人痛惜不已的事情，确实给南明王朝的北伐事业带来了巨大的打击。但当时的局势尚不至于大坏，尚不至于无法挽回，高杰手下的李本深、胡茂祯、李成栋等将领，依旧手握重兵，依旧能够尊奉高杰之子，管束好高杰的部众，继续北伐，继续为南明王朝效力。
高杰的妻子邢氏非常有远见，她知道史可法一生为官清廉，忠勇可嘉，而且史可法没有儿子，于是就想让自己的儿子拜史可法为义父，想要借助史可法的威望稳住高杰的部众，想要让自己的儿子在史可法的教导与庇护之下健康成长，想要继续完成高杰未竟的北伐事业，想要为高杰报仇雪恨。
可叹史可法目光短浅，心胸狭隘，竟然因为高杰出身不好，是农民起义军出身，就看不起高杰的儿子，认为让高杰的儿子做自己的嗣子会污染自己的清白家风，会玷污自己的名声，于是就坚决拒绝了邢氏的请求。不仅如此，他反而让邢氏的儿子拜太监高起潜为义父。
史可法的这一举动，简直是自断手足，是愚蠢至极的举动。他的这一举动，让高杰手下的大小将士都感到心寒不已，都感到自己受到了莫大的侮辱与轻视。他们心中纷纷抱怨着史可法的目光短浅与心胸狭隘，纷纷对史可法失去了信任与敬重，最终高杰的部队彻底溃乱，四分五裂，有的士兵重新沦为了盗匪，烧杀抢掠，残害百姓；有的士兵投降了建奴，成为了建奴的猎鹰猎犬，帮助建奴入侵中原，残害自己的同胞，成为了千古罪人。
后来，史可法奉命驻守扬州。扬州城是一座非常坚固的城池，地势险要，易守难攻，而且当时扬州城还有十万兵力，粮草充足，若是史可法能够运筹帷幄，指挥得当，若是扬州城的军民能够同心协力，奋勇抵抗，想要守住扬州城，想要击退建奴的入侵，并不是一件困难的事情。
可史可法却偏偏指挥不当，优柔寡断，面对建奴的入侵，他没有制定正确的防御策略，没有充分
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