内阁的李邦华、范景文等四位老臣，见群臣无人敢反对，相互对视一眼，眼中皆闪过一丝迟疑与无奈。他们心中清楚，文官们大多抵触捕捉、食用蝗虫，若是强行逼迫，恐怕会引发新的矛盾，可若是不遵旨，又会触怒皇帝。思索片刻后，李邦华作为内阁首辅，只能硬着头皮，亲自出班，对着崇祯躬身行礼，语气恭敬地说道：“陛下圣明，臣有一事不明，恳请陛下明示。若是官员们捕捉到蝗虫后，实在不愿意食用，能否将捕捉到的蝗虫，送给百姓食用？也好为百姓增添一份食物，缓解粮荒之苦。”
站在一旁的杨廷麟，听到李邦华的这番话，心中不禁冷哼一声，暗自腹诽：“这些文官，平日里喝百姓的血、吸百姓的脂膏，肆无忌惮、毫无愧疚，如今不过是让他们吃几只蝗虫，就这般推三阻四、贪生怕死，难道小小的蝗虫，还能比百姓的死活更重要？皇太子和皇帝都亲自带头食用蝗虫，以身作则，他们这些文官，却如此矫情，真是可笑又可气！”
崇祯皇帝，其实也能理解读书人的清高与矫情，知道他们大多爱惜自己的名声，也实在难以接受食用蝗虫这种“污秽之物”。见李邦华这般发问，他并未钻牛角尖，也没有强行逼迫，缓缓点了点头，语气缓和了几分，说道：“可以。不过，官员们每天捕捉到的蝗虫数量，必须如实上报，朕会派户部的官员，亲自记录在案，严禁有人弄虚作假、敷衍了事，更严禁有人趁机偷懒耍滑，逃避捕蝗之责。”
“谢陛下圣明！”李邦华连忙躬身谢恩，心中暗暗松了口气。他知道，只要能不用亲口食用蝗虫，文官们心中的抵触情绪，便能缓解不少，也不会再有人敢轻易反对皇帝的圣旨，于是，缓缓退回到了队列之中。
就在这时，锦衣卫指挥使李若琏，快步走进了太和殿。他脸上的表情十分丰富，既有几分无奈，又有几分敬畏，还有一丝不易察觉的复杂。走到崇祯面前，李若琏躬身行礼，语气恭敬地禀报道：“陛下，臣有要事禀报。方才，锦衣卫按照陛下的旨意，对那些参与诋毁太子、附议弹劾张世泽的文官御史，执行了廷杖之刑。臣原本只是下令，杖责十五下，以示惩戒，可没想到，那些文官御史，平日里养尊处优、体弱多病，竟然全部停止了呼吸，无一存活……”
“你说什么？都被打死了？”崇祯皇帝听到这个消息，顿时呆立当场，脸上
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