山西太原府衙内，朱大典、卢象升与燕雄鹰三人一番商议，最终敲定了应对之策，效仿古制，动员百姓与士兵一同捕捉蝗虫，烹饪后食用。朱大典与卢象升皆是饱读诗书的文人，对历史典故烂熟于心，他们自然记得，千古一帝唐太宗李世民，曾在蝗灾爆发时亲自带头捕捉蝗虫，当众吞食，以破除百姓“蝗为天虫”的迷信，稳住民心。如今山西蝗灾肆虐，百姓惶恐不安，唯有官员与士兵带头，才能让百姓放下顾虑，主动参与到捕蝗之中。
“唐太宗吞蝗安民心，此等壮举，今日我等当效仿之。”卢象升沉声道，“传令下去，全军将士带头捕蝗，各级官员亲自下厨烹饪，务必让百姓亲眼所见、亲口所尝，破除‘天虫’之说。同时，告知百姓，捕捉蝗虫可兑换粮食，激励众人积极参与。”朱大典与燕雄鹰齐声应和，当即分工部署，一边传令各州县推行捕蝗令，一边筹备菜油、厨具，尽快开展示范烹饪，驱散百姓心中的恐惧与迷信。
事实上，此次蝗灾并非仅席卷河南、山西两地，京畿地区与陕西亦未能幸免。顺天巡抚杨廷麟站在顺天府衙外，看着漫天飞蝗遮天蔽日，街巷间一片混乱，不由得面露愁容、手足无措。京畿乃天子脚下，一旦灾情失控，必将震动朝野，他虽有心救灾，却苦于无有效之法，只能急令下属紧闭城门，安抚百姓，同时快马加鞭向宫中禀报灾情，恳请皇太子示下。
陕西总督孙传庭的处境亦是艰难。陕西本就旱灾未平，粮荒严重，如今蝗灾接踵而至，田间仅存的少量作物被蝗虫啃食殆尽，百姓的处境雪上加霜。孙传庭虽为名将，擅于领兵作战，却对蝗灾束手无策，只能下令军队协助百姓捕蝗，同时清点府库存粮，筹备救灾，心中暗自期盼皇太子能传来破局之法。
相较于其他地区，山东的蝗灾更为惨烈。由于山东并未推行土豆、红薯种植，田间栽种的多为传统小麦，蝗虫席卷而过，绿油油的小麦苗以肉眼可见的速度消失，转眼间便只剩下光秃秃的田垄。百姓们跪在田间，望着被啃食一空的庄稼，绝望的哭声震天动地，山东巡抚急忙派人向朱慈烺禀报，请求紧急调拨粮款与救灾物资，同时组织百姓捕蝗，试图挽回些许损失。
各地蝗灾的急报接连送往河南开封，而此时的开封府衙前，已然热闹起来。“殿下，蝗虫来了！”一阵爽朗的呼喊声传来，周遇吉与曹变
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